贞观十七年三月，齐王李佑在齐州叛变。消息传到长安，承乾等人也十分惊讶。承乾与众亲信歃血为盟，决定一同谋反。可事情远没有承乾想象得那么简单。朝廷早已盯上了和齐王勾结的纥干承基，在他们采取行动前就下手将纥干承基抓入大理寺严加审问。纥干承基向世民告密，检举太子集团谋逆。很快，太子承乾和集团的其他成员赵节、杜荷、侯君集就被捕了。世民亲自提审侯君集，侯俯首认罪。世民念侯是有功之臣，想饶恕侯这一次，结果遭到了群臣的反对。在处理太子的问题上，世民还是决定放儿子一条生路。贞观十七年四月初六，世民下诏罢黜太子承乾，贬为庶民，囚禁右领军府。武才人见太子被废，督促李治抓紧时间行动。世民认为废了承乾，自然当立魏王泰为太子。无忌阻止说，大唐以孝为治国之本，魏王泰虽能力很强，却在孝这一方面表现得差强人意。而晋王治才是最合适的人选。