突厥乘机进犯唐朝，抵达渭水边，直逼长安。朝内大臣各执己见。尉迟敬德和李靖认为不如一举击溃，一劳永逸。而房玄龄则认为，唐现在国力不足，如果不能一举彻底消灭，则没有能力再打第二仗，更加危险。世民深谋远虑，决定这一次忍辱纳贡，等将来国力增强再打不迟。世民带着六名亲随来到渭水边，与突厥的军队隔河相望。世民用自己的智慧在气势上压倒了颉利，与颉利在渭水便桥斩白马盟誓，忍痛每年向其输送利益，换取唐朝的和平生息。