公元629年，贞观三年八月十九日，世民命兵部尚书李靖为行军总管，代州都督张公瑾为行军副总管，筹备平定突厥。北方遭雪灾，突利只好向大唐求援并投降。李靖率领他的三千精骑兵全速前进，直接冲到了颉利的营帐前。颉利猝不及防，被唐军击溃。颉利派执失思力去长安，表达了求和甚至是投降的愿望。李靖眼看计划就要成功，此时却与颉利和谈，心中十分不甘。于是他不顾他人反对，自作主张带兵追赶。赵德信在混乱中拿到了颉利的金印，打算以此回唐表功，不料却被乱军杀死。世民焦急地等待前线来的消息。获悉唐军大获全胜的消息的同时，也传来右仆射杜如晦辞世。李靖的军队以压倒性的优势将颉利的营地扫荡一空。颉利无奈，只好献刀投降。唐朝平定突厥，西北周边的二十多国都来朝贺。麴文泰提出与其他二十九国共拥世民为天可汗，庇护天下，共保四海太平。