张良早年曾在淮阳研习礼法，后来前往东方拜见了仓海君。他找到一位大力士，打造了一柄一百二十斤重的大铁锤。秦始皇到东方巡游时，张良与大力士在博浪沙一带袭击他，却误中了随行的副车。秦始皇震怒，在全国大举搜捕，一心要尽快捉拿刺客，这起事件正是由张良引发的。张良于是改换姓名，逃到下邳一带隐居避祸。 copyright jirehuo.com
张良闲暇时在下邳城外的桥上漫步，遇见一位老人。老人身着粗布衣衫，走到张良面前，故意把自己的鞋子丢到桥下，看着张良说：“小子，下去把鞋捡上来！”张良有些吃惊，本想动手打他，可见老人年老，便勉强按捺住火气，下去把鞋捡了上来。老人又说：“给我把鞋穿上！”张良既然已经替他捡回了鞋，就跪下身子帮他穿上。老人伸脚穿上鞋，大笑着离开了。张良十分惊讶，目光追随着老人的身影。老人走了大约一里路，又转身走了回来，说：“你这年轻人值得教导。五天后的拂晓时分，到这里来见我。”张良觉得这件事颇为怪异，跪下应道：“好。”五天后的拂晓，张良按时前往，老人却已经先到了，他恼怒地说：“和老年人相约，却比人家晚到，这是为什么？”老人说完便离去，还嘱咐：“五天后早点来会面。”又过了五天，鸡刚叫，张良就赶去了，可老人又先在那里，再次恼怒地说：“又来迟了，这是怎么回事？”老人离开时说：“五天后再更早一些来。”又过了五天，张良干脆在半夜之前就去了。过了一会儿，老人也来了，欣慰地说：“就该这样才对。”老人拿出一部书，说：“读懂这部书，就能成为帝王的辅佐之臣。十年之后，你必定会有一番作为；十三年后，你到济北来见我，谷城山下的黄石就是我。”说完便离开了，没有再留下别的话，从此张良再也没有见过这位老人。天亮后，张良查看老人留下的书，发现竟是《太公兵法》。他因此认为这部书非同寻常，时常研读、背诵。 内容来自www.jirehuo.com
张良住在下邳时，向来行侠仗义，扶危济困。项伯曾因杀人获罪，前来投奔张良，躲在他那里。
十年之后，陈涉等人起兵反抗秦朝，张良也召集了一百多名青年响应。当时景驹自立为暂代楚王，驻守在留县。张良本想前去投奔他，却在半路遇上了沛公刘邦。沛公率领几千人，攻占了下邳以西的地区，张良于是归顺了沛公。沛公任命张良担任厩将，张良多次依据《太公兵法》向沛公进献计谋，沛公十分赏识他，常常采纳他的计策。张良也曾向其他人讲解《太公兵法》，可其他人都无法理解。张良感慨道：“沛公恐怕是上天赐予人间的贤主啊！”因此张良便决定跟随沛公，不再去投奔景驹。
后来沛公抵达薛地，与项梁会面。项梁拥立了楚怀王的后裔为王。张良于是劝说项梁：“您已经拥立了楚王的后代，而韩国各位公子里，横阳君韩成贤明能干，可以立他为韩王，以此增强我们同盟的力量。”项梁便派张良去寻找韩成，将韩成立为韩王，还任命张良担任韩国司徒。张良跟随韩王率领一千多人向西夺取韩国原先的国土，攻下了几座城池，可没过多久，秦军又重新夺回了这些地方，韩军只能在颍川地区来回游击，与秦军周旋。 本文来自jirehuo.com
沛公从洛阳向南穿越轘辕山时，张良率领军队跟随他，攻占了韩国故地的十多座城池，打败了秦将杨熊的军队。沛公于是让韩成在阳翟驻守，自己则与张良一同南下，攻打宛县，之后向西进入武关。沛公原本打算率领两万人马攻打驻守峣关的秦军，张良劝阻道：“秦军如今依然强大，不能轻视。我听说峣关的守将是屠户的儿子，这类市侩之人，容易用财物引诱。希望沛公暂且留在军营中，先派人出发，为五万人准备粮草，在各个山头多插旗帜制造疑兵假象，再命郦食其带着珍贵的宝物去引诱秦军守将。”秦军守将果然反叛了秦朝，计划与沛公联手向西袭击咸阳，沛公准备听从秦将的提议。张良又说：“这只是峣关的守将想反叛而已，他手下的士兵恐怕不会听从。士兵要是不听从，必定会引发祸患，不如趁他们放松戒备时进攻。”沛公于是率军进攻秦军，把敌军打得大败，随后又追击败兵到蓝田，与秦军再次交战，秦军最终彻底溃败。沛公就此进入咸阳，秦王子婴向沛公投降。 copyright jirehuo.com
沛公进入秦宫后，看到宫中的宫殿、帐幔、良犬、骏马、珍贵宝物以及美女多达数千，心里打算留在宫中居住。樊哙劝说沛公离开宫中，到外面居住，可沛公不肯听从。张良说：“秦朝正是因为残暴无道，所以沛公才能推翻它，来到这里。替天下人铲除残暴的统治，就应当以清廉朴素为根本。如今刚攻入秦朝都城，就想着安享这里的享乐，这正是人们所说的‘助桀为虐’啊！况且‘忠言逆耳利于行，良药苦口利于病’，希望沛公能听从樊哙的劝告。”沛公这才下令撤军，驻守在霸上。
项羽抵达鸿门，准备攻打沛公。项伯于是连夜快马赶到沛公的军营，私下与张良见面，想让张良跟自己一起离开。张良说：“我是受韩王之托护送沛公的，现在情况危急，独自逃走是不合道义的。”于是张良把所有情况都告诉了沛公。沛公十分震惊，问道：“这该怎么办才好？”张良问：“沛公当真打算背叛项羽吗？”沛公说：“有个浅薄无知的小人劝我封锁函谷关，不让诸侯进来，还说这样就能完全掌控秦朝的土地，我就听从了他的话。”张良说：“沛公您自己估量一下，能打败项羽吗？”沛公沉默了片刻，说：“应该是不能的，现在该怎么办呢？”张良于是极力邀请项伯去见沛公，项伯便去见了沛公。沛公与项伯一同饮酒，向他敬酒祝福，还与他结为亲家。沛公请项伯向项羽详细说明，自己绝不敢背叛项羽，之所以封锁函谷关，只是为了防备其他盗贼。后来沛公与项羽会面，双方达成了和解，这些情况都记载在《项羽本纪》里。
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汉元年（前206年）正月，沛公被封为汉王，统治巴蜀地区。汉王赏赐给张良一百镒黄金、二斗珍珠，张良把这些赏赐全都送给了项伯。汉王也趁机让张良送厚礼给项伯，让项伯替自己向项王请求，把汉中地区分封给自己。项王答应了汉王的请求，汉王就此得到了汉中地区。汉王前往封国时，张良送他到褒中，汉王让张良返回韩国。张良劝汉王说：“大王为何不烧毁所经过的栈道，向天下人表明自己不再返回关中的决心，这样就能让项王安心了。”汉王于是让张良返回韩国，自己在行进途中，烧毁了所经过的栈道。
张良回到韩国后，由于韩成曾让张良跟随汉王，项王不肯派韩成前往封国，反而让韩成跟着自己向东进发。张良向项王解释说：“汉王烧毁了栈道，已经没有返回关中的打算了。”随后又把齐王田荣反叛的事情上书禀报项王。项王因此不再担心西边的汉王，于是率军北上攻打齐国。
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项王始终不肯让韩成返回韩国，还把韩成贬为侯爵，后来又在彭城杀了他。张良逃走后，从小路隐秘地回到了汉王身边，这时汉王也已经率军返回，平定了三秦地区。汉王又封张良为成信侯，让他跟随自己向东征讨楚国。抵达彭城后，汉军战败撤退。走到下邑时，汉王下马，靠在马鞍上问道：“我打算拿出函谷关以东的一些地区作为封赏，谁能和我一起共建功业呢？”张良进言说：“九江王黥布是楚国的猛将，却与项王有矛盾；彭越正和齐王田荣一起在梁地反抗楚军，这两个人现在就可以利用。汉王的将领里，只有韩信能够托付大事，独当一面。如果您愿意把这些地区封赏给这三个人，那么就一定能打败楚国。”汉王于是派随何去游说九江王黥布，又派人去联络彭越。后来魏王豹反叛汉朝，汉王派韩信率军攻打他，韩信趁机攻占了燕、代、齐、赵等国的土地。最终打败楚国，靠的正是这三个人的力量。 内容来自www.jirehuo.com
张良身体多病，从未单独率领军队作战，一直作为出谋划策的大臣，时常跟随在汉王身边。
汉三年（前204年），项羽把汉王紧急围困在荥阳。汉王又惊又忧，便与郦食其商议削弱楚国势力的办法。郦食其说：“从前商汤讨伐夏桀，把夏朝的后代封在杞国；周武王讨伐商纣，把商朝的后代封在宋国。如今秦朝丧失德政、背弃道义，侵略诸侯各国，灭掉了六国的后代，让他们没有丝毫立足之地。陛下如果真能重新封立六国的后代，让他们都接受陛下颁发的印信，这样一来，六国的君臣百姓必定都会感激陛下的恩德，没有不归顺服从的，他们会仰慕陛下的道义，甘愿做陛下的臣民。随着恩德道义的推行，陛下就能面南而称霸天下，楚王也一定会整理好衣冠，恭恭敬敬地前来朝拜陛下。”汉王说：“好！赶紧刻制印信，趁着先生这次出行，就把印信带给他们。”
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郦食其还没出发，张良外出回来拜见汉王。汉王正好在吃饭，看见张良就说：“张良，你过来！有个门客给我出了个削弱楚军力量的主意。”接着汉王把郦食其的话全都告诉了张良，还问张良：“你觉得这个计谋怎么样？”张良说：“这是谁给陛下出的主意？如果陛下真按这个办法做，那么陛下的大业就全完了。”汉王问：“为什么这么说？”张良回答说：“请允许我借陛下面前的筷子，帮您分析一下当前的形势。”张良接着说：“从前商汤讨伐暴虐的夏桀，却在杞地分封夏朝的后代，是因为他预料到自己能把夏桀置于死地。如今陛下能确定把项籍置于死地吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这就是不能分封六国后代的第一个原因。从前周武王讨伐商纣，却在宋地分封商朝的后代，是因为他预料到自己能拿到纣王的人头。如今陛下有把握拿到项籍的人头吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这就是不能分封六国后代的第二个原因。周武王进入商朝都城后，在商容居住的屋门前表彰他的德行，释放了被囚禁的箕子，还重新修建了比干的坟墓。如今陛下能重建圣人的坟墓，在贤能之人的门前表彰他们，在有智慧之人的门前弯腰扶着车辕表示敬意吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能分封六国后代的第三个原因。周武王曾经把钜桥粮仓的粮食和鹿台府库的钱财分发给贫苦百姓。如今陛下能把府库里的钱粮散发给贫苦百姓吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能分封六国后代的第四个原因。周武王灭掉商朝后，废弃了战车，把战车改成了载人的车，将作战武器全都倒着堆放，用虎皮遮盖起来，向全天下人宣告从此不再打仗。如今陛下能放弃武力、崇尚文治，不再发动战争吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能分封六国后代的第五个原因。周武王曾经把所有战马都放到华山南面放牧，以此表示自己不再打仗。如今陛下能让战马休息，不再使用它们吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能分封六国后代的第六个原因。周武王曾经把运送粮草的牛放到桃林北面放牧，以此表示自己不再需要运输和囤积军粮。如今陛下能让牛群放牧，不再用它们运输和囤积粮草吗？”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能分封六国后代的第七个原因。天下的谋士游士远离自己的亲人，舍弃自己的祖坟，告别故乡和朋友，跟随陛下四处征战，日日夜夜盼望的，只是能得到一块封地。现在陛下如果重新分封六国后代，立韩、魏、燕、赵、齐、楚的后代为诸侯王，那么天下的游士都会回去侍奉自己的君主，与久别的亲人团聚，回到故乡陪伴老朋友、祭扫祖坟，陛下还能和谁一起夺取天下呢？这是不能分封六国后代的第八个原因。况且现在楚国在天下没有对手，您重新分封的六国后代都会向楚国屈服，陛下又有什么办法让他们臣服于您呢？如果陛下真的采用了那个门客的计谋，陛下的大业就全完了。”汉王立刻停止吃饭，把嘴里的饭吐了出来，骂道：“这个没见识的人，差点坏了我的大事！”随即下令赶紧销毁已经刻好的印信。
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汉四年（前203年），韩信攻占齐国后，想自立为齐王，汉王得知后大怒。张良劝说汉王，汉王才派张良去授予韩信“齐王信”的印信，这件事记载在《淮阴侯列传》里。
这年秋天，汉王追击楚军到阳夏南面，因为作战失利，便坚守固陵营垒，可诸侯们到了约定的日期却没有赶来。张良向汉王献上计策，汉王采用了他的计策，诸侯们这才赶来。这件事记载在《项羽本纪》里。
汉六年（前201年）正月，高帝封赏功臣。张良虽然没有立下战功，高帝却说道：“在营帐中出谋划策，在千里之外决定胜负，这就是子房的功劳。让张良自己从齐国挑选三万户作为封邑吧。”张良说：“当初我在下邳起兵，在留县与陛下相遇，这是上天把我托付给陛下。陛下采用我的计谋，只是侥幸有料中的时候，我只希望受封留县就足够了，不敢接受三万户的封邑。”于是高帝封张良为留侯，让他和萧何等人一起接受封赏。 本文来自jirehuo.com
皇上已经封赏了二十多位大功臣，剩下的人日夜争夺功劳，难以评定高下，所以没能及时封赏。皇上在洛阳南宫时，从桥上望见一些将领常常坐在沙地上相互交谈。皇上问道：“这些人在谈论什么？”留侯说：“陛下难道不知道吗？他们这是在商议反叛啊。”皇上说：“天下眼看就要安定了，他们为什么还要谋反呢？”留侯说：“陛下以平民身份起兵，依靠这些人夺取了天下，现在陛下做了天子，可所封赏的都是萧何、曹参这样陛下亲近宠信的旧友，所诛杀的都是陛下一生痛恨的人。如今军官们计算自己的功劳，认为天下的土地不够一一封赏，这些人既担心陛下不能全部封赏他们，又害怕陛下追究他们过去的过失而遭到诛杀，所以就聚集在一起谋划造反。”皇上于是忧心忡忡地问：“这件事该怎么办？”留侯说：“陛下平生最憎恨的人，而且群臣都知道的，是谁最突出？”皇上说：“雍齿和我有旧怨，他曾多次让我陷入窘迫和屈辱的境地。我原本想杀掉他，可因为他功劳不少，所以不忍心下手。”留侯说：“现在赶紧先封赏雍齿，给群臣做个样子，群臣看到雍齿都能被封赏，那么每个人都会坚信自己也能得到封赏。”于是皇上立即设宴，封雍齿为什方侯，还紧急催促丞相、御史评定群臣的功劳，尽快施行封赏。群臣饮酒之后，都高兴地说：“雍齿尚且能被封侯，我们这些人就不用担忧了。”
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刘敬劝说高帝道：“应当把关中作为都城。”皇上对此心存疑虑。皇上身边的大臣都是关东地区的人，大多劝说皇上在洛阳定都，他们说：“洛阳东面有城皋，西面有崤山、渑池，背靠黄河，面对伊水、洛水，它地形的险要和城郭的坚固，也完全可以依靠。”留侯说：“洛阳虽然坚固，但它中间的地域狭小，方圆不过几百里，土地贫瘠，而且四面都容易受到敌人攻击，这里不是施展武力的地方。关中东面有崤山、函谷关，西面有陇山、岷山，肥沃的土地方圆千里，南面有富饶的巴、蜀两郡，北面有便于放牧的胡苑。依靠三面的险要地势来固守，只需控制东面的诸侯就可以了。如果诸侯安定，就可以通过黄河、渭河运送天下的粮食，向西供给京都；如果诸侯发生叛乱，就可以顺流而下，足以运送军需物资。这正是人们所说的‘金城千里，天府之国’啊，刘敬的建议是对的。”于是高帝当即决定启程，前往关中定都。
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留侯跟随高帝进入关中。他生性体弱多病，便练习道引之术，不食用五谷，整整一年多闭门不出，潜心休养。
皇上打算废掉太子，改立戚夫人生的儿子赵王如意为太子。不少大臣进言劝阻，却都没能动摇高帝的坚定心意。吕后十分惊慌，不知该如何应对。有人对吕后说：“留侯擅长谋划计策，皇上对他十分信任。”吕后便派建成侯吕泽逼迫留侯道：“您一直是皇上的谋臣，如今皇上打算更换太子，您怎能安心置身事外呢？”留侯说：“当初皇上多次陷入危急境地，才采用了我的计策。如今天下安定，皇上因偏爱而想更换太子，这类至亲骨肉间的事务，即便有一百个像我这样的人进谏，又有什么用处呢？”吕泽极力强求道：“您务必给我想个办法。”留侯说：“这件事很难用言语争辩。天下有四位贤士，是皇上一直没能招致麾下的。这四个人年事已高，都觉得皇上待人傲慢，所以躲避在深山之中，秉持道义不肯做汉朝的臣子。但皇上对这四个人十分敬重。如今您若真能舍得花费金玉璧帛，让太子写一封书信，言辞要谦逊恭敬，再准备好安车，派善于言辞的人去恳切聘请，他们应当会前来。他们来了之后，要把他们当作贵宾对待，让他们时常跟随太子入朝，让皇上看到他们。皇上见了必定会感到惊奇，进而询问他们的身份。一问便知这四个人的贤能，这对太子而言便是一种助力。”于是吕后让吕泽派人带着太子的书信，用谦逊的言辞和丰厚的礼物，去迎接聘请这四个人。四人到来后，便在建成侯的府中做客。 copyright jirehuo.com
汉十一年（前196），黥布发动叛乱，皇上此时身患重病，打算派太子率领军队前去讨伐叛军。这四个人暗中商量道：“我们前来，本是为了保全太子，若太子领兵平定叛乱，事情就危险了。”于是他们劝说建成侯：“太子领兵出征，即便立下战功，权位也不会超越太子；若战败无功而返，此后必会遭遇祸患。况且跟随太子一同出征的将领，都是曾随皇上平定天下的猛将，如今让太子统领这些人，就如同让羊指挥狼一般，他们绝不会为太子尽力，太子必定无法建功。我们听闻‘爱其母必抱其子’，如今戚夫人日夜在皇上身边侍奉，赵王如意常被抱到皇上面前，皇上还说‘终究不能让没出息的儿子排在我疼爱的儿子之上’，显然，赵王如意必定会取代太子的位置。您为何不赶紧让吕后找机会向皇上哭诉：‘黥布是天下闻名的猛将，擅长用兵，如今军中各位将领都是陛下昔日的同辈，您却让太子统领他们，这就像让羊指挥狼，没人肯为太子效力。况且若黥布得知此事，定会大张旗鼓向西进军。皇上虽身患疾病，仍可勉强乘坐辎车，躺着统领军队，众将定然不敢不尽力。皇上即便辛苦些，为了妻儿也该振作一番。’”于是吕泽连夜拜见吕后，吕后找机会向皇上哭诉，说了四人授意的那番话。皇上说：“我本就觉得这小子不能委以重任，还是我亲自去吧。”于是皇上亲自率军东征，群臣留守都城，都送到灞上。留侯身患疾病，仍勉强支撑着身体送到曲邮，拜见皇上说：“我本应随您一同前往，无奈病情严重。楚兵迅猛强悍，希望皇上不要与楚兵硬拼高下。”留侯又趁机规劝皇上：“让太子担任将军，监管关中的军队吧。”皇上说：“子房即便患病，也要在卧床养病期间辅佐太子。”当时叔孙通担任太傅，留侯则担任少傅一职。
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汉十二年（前195），皇上平定黥布叛乱后率军返回，病情愈发严重，更换太子的心意也更加坚定。留侯进谏劝阻，皇上不听，留侯便称病不再处理朝政。叔孙太傅引述古今事例劝说皇上，竭力保住太子之位。皇上假意答应了他，内心却仍想更换太子。后来在闲暇之时，皇上摆下酒宴，太子在旁侍奉。那四位贤士跟在太子身边，他们都已八十多岁，胡须眉毛雪白，衣着服饰庄重典雅且与众不同。皇上感到奇怪，问道：“你们是什么人？”四人上前应答，各自报上姓名，分别是东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。皇上见状大惊，说：“我寻访各位多年，各位一直躲避我，如今为何自愿跟随太子交往呢？”四人答道：“陛下怠慢贤士，动辄责骂他人，我们注重道义，不愿受辱，所以惶恐躲避。我们暗中听闻太子为人仁义孝顺，谦逊有礼，爱惜贤士，天下人没有不伸长脖子渴望为太子拼死效命的，因此我们便前来投奔。”皇上说：“那就有劳各位始终如一地悉心辅佐保护太子了。” copyright jirehuo.com
四人敬酒祝福完毕，小步退下离开。皇上目送他们远去，叫戚夫人过来，指着四人对她说：“我本想更换太子，可这四个人辅佐他，太子的羽翼已成，难以撼动了。吕后今后就是你的主人了。”戚夫人哭了起来，皇上说：“你为我跳一支楚舞，我为你唱一首楚歌。”皇上唱道：“天鹅高飞，振翅千里。羽翼已成，翱翔四海。翱翔四海，当可奈何！虽有短箭，何处施用！”皇上连唱几遍，戚夫人抽噎落泪，皇上起身离去，酒宴就此结束。皇上最终没有更换太子，说到底还是留侯招来这四个人才起到了作用。
留侯曾跟随皇上征讨代国，在马邑城下献上妙计，还曾劝说皇上立萧何为相国。他与皇上日常闲谈的天下事还有很多，但因都不是关乎国家存亡的大事，所以没有记载。留侯曾说道：“我家世代在韩国担任相国，韩国灭亡后，我不惜耗费万贯家财，为韩国向强秦复仇，天下人都为之震动。如今我凭借三寸不烂之舌辅佐帝王，获封万户食邑，位居列侯，这对一个平民来说已是至高荣誉，我张良对此十分满足。我愿抛开世间俗事，打算跟随赤松子云游四方。”于是张良开始学习辟谷之术，修习道引轻身的方法。恰逢高帝去世，吕后感激留侯的恩情，极力劝他进食，说：“人生一世，时光就像白驹过隙般匆匆，何必如此苦待自己呢！”留侯迫不得已，勉强听从劝告开始进食。 内容来自www.jirehuo.com
八年后，留侯去世，被追谥为文成侯。他的儿子张不疑承袭了侯位。
张子房早年在下邳桥上遇到那位赠他《太公兵法》的老人，分别十三年后，他随高帝途经济北，果真在谷城山下看到了一块黄石，便将黄石取回，当作珍宝供奉祭祀。留侯去世后，家人将黄石与他一同安葬。此后每逢扫墓以及冬夏节日祭祀张良时，也会同时祭祀这块黄石。
留侯张不疑在孝文帝五年（前175），因犯下不敬之罪，封国被削除。
太史公说：学者大多认为世上没有鬼神，却又说存在精怪之物。至于留侯遇到老人赠书这件事，实在神奇。高祖多次遭遇困厄，而留侯总能在危急关头立功效力，这难道能说不是天意吗？皇上曾说：“在营帐中出谋划策，在千里之外决定胜负，我比不上子房。”我原本以为留侯会是身材高大、相貌威武的模样，等到见到他的画像，才发现他的相貌竟如同美貌女子一般。孔子曾说：“以相貌评判人，在对待子羽时就有了偏差。”对于留侯，也可以这么说。
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留侯才华卓绝，心中曾怀着为韩国复仇的愤懑与亡国的失意。他的家族五代在韩国为官，却在一朝之间归附了汉朝。他行事始终得当，谋划计策极为高明。他在横阳奠定稳固根基，被任命为韩国申徒以抵御敌患；在灞上挽救危急局势，让固陵重归安定。世人称他为汉初三杰之一，正因他能应对各种艰难局势。他愿抛开世间俗事，打算跟随赤松子云游四方，如同骑着白马远去，难以挽留。唉，这位拥有雄才大略的人，实在与众不同。