后周（951年—960年）是五代十国时期中原地区最后一个政权，定都东京开封府，共历三帝。郭威自称周朝虢叔后裔，于广顺元年（951年）取代后汉称帝，建立后周。郭威推行减免徭役、整顿军政、惩治贪腐等政策，奠定发展基础。显德元年（954年）柴荣继位后，通过高平之战巩固政权，改革禁军并实施均定田赋、裁汰僧尼等措施。显德二年至五年（955—958年）三次南征迫使南唐割让淮南十四州，同时派兵伐后蜀收取秦、凤、阶、成四州。显德六年（959年）北伐契丹收复三州三关。显德七年（960年）赵匡胤发动陈桥兵变，迫使恭帝禅位建立北宋。后周极盛时辖境包括今河南、山东全境，山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部及长江以北的江苏、安徽地区，显德六年户籍统计显示在籍人口约1277万。