柴荣是五代时后周的第二位皇帝，邢州尧山人。柴荣少年时家世显赫，相貌英奇，通经史、善骑射一副有为青年的干练做派。柴荣的姑父是后周的开国皇帝郭威，并且在郭威还没有发迹时，因姑姑柴氏膝下无子，柴荣被姑父郭威早早的收为养子。
成年后，柴荣性情敦厚踏实肯干，是可以委以重任的股肱之才，深得郭威的倚重，官职也一直随着郭威的迁升而升迁，郭威任枢密副使时，柴荣任左监门卫大将军。郭威任邺都留守、天雄军节度使时，柴荣任天雄牙内指挥使。后来，郭威被后汉隐帝刘承祐猜忌，险些被李承佑诛杀，被逼无奈之下，郭威只好打起“清君侧”的旗号起兵反叛。而柴荣则毫不犹豫的选择和郭威站在一起共进退。非常不幸的是，刘承祐听到郭威反叛的消息，恼羞成怒，立即将郭威和柴荣在京城开封居住的一家老小悉数杀尽。痛彻心扉的郭威发狂了，许诺手下的将士，只要能攻进开封，就可以在开封肆无忌惮的劫掠三天。接下来士兵也疯狂了，不要命的向前冲去。 最终，郭威打败了刘承祐，灭了“后汉”，自己当了皇帝，建国“后周”，都开封。擢升柴荣为开封府尹，并加封为“晋王”。
郭威死后，因膝下再无子嗣，养子柴荣顺理成章的继承了大统，是为“周世宗”。
周世宗柴荣是五代时期非常有作为的皇帝，史称“神武雄略”，这是非常高的评价，这样的评价在中国的历史上只在秦皇、汉武以及唐太宗身上使用过。柴荣在文治武功两方面都有极高的建树。武功方面他西败“后蜀”收取秦、凤、成、阶四洲；向南击败南唐，得江北淮南十四州；向北大破辽国，收复了被石敬瑭出卖给辽国的燕云十六州中的瀛洲、莫州、宁州三州，堪称一代雄主。文治方面，他惩治贪官污吏，任用良善贤才，虚心纳谏，积极改革，发展经济，恢复农耕，使的后周出现了政治清明，百姓富庶的良好局面。然而，天妒英才，柴荣在北征辽国，刚刚收复燕云十六州中的“三州三关”，准备乘胜攻取幽州的关键时候，突然病倒，不久便离开人世，死时年仅三十九岁，在位也仅有六年。
柴荣的早夭令无数后人扼腕叹息，假设柴荣没那么年轻就死去，能多活十年、二十年，那么以他的雄才伟略，或许真能收复被辽国掳去的燕云十六州，如果真的收复了燕云十六州，中原就有了门户和屏障，那么中国“两宋”三百多年被动挨打的局面也许就能彻底改变。但天不假年，柴荣的英年早逝，给我们后人留下了无限的无奈和叹息。
柴荣在我们开封当了六年的皇帝，在位期间，他为开封这座城市干了一件大事，就是扩建开封城。柴荣刚刚即位时，经过连年的战乱，开封城显得格外的杂乱、破旧、拥挤不堪，于是，柴荣决定让这座破旧的城市从新焕发青春，经过缜密的规划设计，征召了开封周边曹州、滑州、郑州的丁夫十万人，在开封旧城的基础上筑建外城，扩建的外城是原来开封旧城的四倍。并且周世宗柴荣在城市规划中还特别体现了“绿色”、“宜居”的现代观念，他组织拓宽了城市的道路，疏通了流经开封的汴河、蔡河、五丈河，还在道路和河流两边栽种上各种树木，进行了全方位的绿化，使的开封的城市格局、面貌、未来的走向都发生了天翻地覆的变化，为开封日后成为北宋的都城奠定了坚实的基础。
现在，开封城摞城遗址中就有柴荣修建城墙时留下的遗迹，开封的城市框架，以及开封千年不变的中轴线都是那时奠定的，对于周世宗柴荣我们每一个开封人都应该心存感激。
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