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选入宫中
建宁三年（170年），宋氏选入掖庭，成为汉灵帝刘宏的嫔妃，受封为贵人。立为皇后
建宁四年（171年）七月，汉灵帝立宋氏为皇后，汉灵帝御章德殿，百官陪位。太尉闻人袭使持节奉上玺绂，宋皇后面朝北，汉灵帝面朝南，太尉闻人袭站在台阶下的东向，宗正、大长秋在西向，宗正宣读册文。文曰："惟建宁四年七月乙未，制诏：皇后之尊，与帝同体，供奉天地，祗承宗庙，母临天下。故有莘兴殷，姜任母周，二代之崇，盖有内德。长秋宫阙，中宫旷位。宋贵人秉淑媛之懿，体河山之仪，威容昭曜，德冠后庭。群僚所咨，人曰宜哉；卜之蓍龟，卦得坤乾；有司奏议，宜称绂组，以母兆人。今使太尉袭使持节奉玺绂，宗正祖为副，立贵人为皇后。后其往践尔位，敬遵礼典，肃慎中馈，无替朕命，永终天禄。"
册文毕，宋皇后拜称臣妾毕，任位。太尉授予玺绂，中常侍、长秋太仆、高乡侯侯览长跪接受玺绂，奏于殿前，然后由女史授予婕妤，婕妤长跪授予昭仪，昭仪长跪，献于宋皇后。宋皇后伏、起，拜称臣妾毕，黄门鼓吹三通。鸣鼓毕，群臣以次出。宋皇后即位，大赦天下。受诬被废
宋皇后无宠，却正位中宫，后宫得宠的姬妾们便共同谮恶宋皇后，诬陷宋皇后行祝诅之事。汉灵帝听信其言，于光和元年（178年）策收宋氏的皇后玺绶。忧郁而死
宋皇后被废后，自行前往暴室狱，忧死，其父、兄弟皆伏诛。各个常侍、小黄门在宫中的，都怜悯宋氏无辜，一同筹钱安葬宋皇后及宋酆父子于皋门亭宋氏旧茔。 -
宋皇后死后，汉灵帝有一次做梦梦见汉桓帝愤怒地对他说：“宋皇后有什么罪过，而你却听信重用邪孽之徒，让他们断送了她的性命？勃海王刘悝既然已经自行贬降，却又受诛杀。今日宋氏和刘悝到天上自诉冤屈，上帝动怒，你罪责难逃。”梦境的内容十分明白清楚。汉灵帝醒来后十分恐惧，他以此事向羽林左监许永询问说：“此梦有什么征兆吉祥不吉祥？可以消除不祥吗？”许永回答说：“宋皇后与皇上一同继承皇位，以母仪亲临天下，历年已久，四海之内都蒙受她的教化，从来没有听说有什么过失和恶声。而皇上偏听谗毁嫉妒的言辞，使她蒙受无辜之罪，身遭诛戮，祸连家族，所有臣妾，都为抱怨痛惜。勃海王刘悝是汉桓帝同母的弟弟，处理封国之事和作为藩属事奉朝廷，不曾有过错误，陛下没有经过验证审察，就加罪诛杀。从前晋侯梦见大厉鬼，披长发达到地面，是因晋侯杀了厉鬼的祖先。天地之间的道义是明白清楚的，鬼神是难于欺骗得了的。应当一并改葬，以使冤魂得到安息。让宋皇后流放了的亲族返回原籍，恢复勃海王的封爵，以期消去因此而遭致的咎衍。”汉灵帝没有采用许永的建议，没过多久便去世了。
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许永：宋皇后亲与陛下共承宗庙，母临万国，历年已久，海内蒙化，过恶无闻。
蔡东藩：历朝废后总伤伦，况复谗言出寺大；汉季外家多赤族，冤如宋氏最酸辛！
孝灵宋皇后（？―178年），宋氏，名不详，世称“宋孝灵”，扶风平陵人，汉章帝刘炟妃子宋贵人堂曾孙女，执金吾宋酆之女。
建宁三年（170年），宋氏入选掖庭，封为贵人。建宁四年（171年），汉灵帝立宋氏为皇后。
宋皇后无宠，却正位中宫，后宫得宠的姬妾们便共同谮恶宋皇后，诬陷宋皇后行祝诅之事。汉灵帝听信其言，于光和元年（178年）策收宋氏的皇后玺绶。宋皇后自行前往暴室狱，忧死，其父、兄弟皆伏诛。各个常侍、小黄门在宫中的，都怜悯宋氏无辜，一同筹钱安葬宋皇后及宋酆父子于皋门亭宋氏旧茔。