背景
1899-1900年义和团运动期间，八国联军攻陷北京，慈禧携光绪帝西逃西安。清廷于1900年12月22日授权奕劻、李鸿章为全权议和大臣，开启与列强的和谈。
大纲主要内容
各国联合提出的12条《议和大纲》核心条款包括：
惩治祸首：要求按国际法严惩"首祸诸臣"
战争赔偿：向参战国分别支付巨额赔款
外交谢罪：派遣亲王赴德国为克林德被杀事件谢罪，并在北京建立克林德纪念碑；派使臣赴日本为杉山彬被杀事件致歉 本文来自jirehuo.com
军事限制：拆除大沽口至北京沿线所有炮台，天津至北京铁路沿线允许外国驻军设卡
内政干预：停止义和团活跃地区科举考试五年，永久禁止进口军火及相关物资
外交改革：修改觐见礼节，将总理各国事务衙门改为外务部并位列六部之前
决策过程
列强最初在条款草案中要求追究慈禧太后责任，经李鸿章多方斡旋后删除相关表述。1900年12月22日接到大纲电文的慈禧召开紧急会议，认为条款"不侵我主权，不割我土地"且保留其统治地位，遂下达"所有12条大纲应即照允"的谕旨。清廷同时要求谈判代表"择其可允者允之，不可允者据理驳辩"。
历史影响
该大纲成为《辛丑条约》的谈判基础，最终条约在1901年9月7日签订。条约规定的4.5亿两白银赔款严重削弱清廷财政，军事条款导致中国丧失京津地区防卫能力。外交礼仪改制及外务部的设立标志着传统朝贡体系瓦解与近代外交体制变革。
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争议条款
在后续细则谈判中，清廷重点交涉：
惩办范围：将"祸首"数量限定于载漪、毓贤等十余人，避免扩大追责
赔款额度：各国分别索赔
驻军范围：限制外国军队在京津地区的驻扎规模
科举禁令：将'永远停止考试'改为五年期限