汉朝刚建立时，接手的是秦末战乱留下的残破局势，壮年男子参军作战，老弱之人转运粮饷，事务繁杂且财政匮乏，自天子以下连一辆四匹同色马驾的车都配不齐，大将、丞相有的只能乘坐牛车，百姓家中没有余粮。当时因秦朝铸造的钱币太重，不便流通，便让百姓另铸荚钱，规定一方寸黄金重一斤，还简化法令、减少禁令。但那些不守法令、唯利是图的商人囤积居奇操控物价，导致物价飞涨，米价涨到每石一万钱，一匹马价值百金。 copyright jirehuo.com
天下平定后，高祖下令，商人不准穿丝绸衣物，不准乘车出行，加重对他们的租税征收，让他们陷入经济困境、人格受辱。孝惠帝、高后时期，因天下刚安定，又放宽了对商人的法律，但商人的子孙仍不许做官。国家核算官吏俸禄和其他开支，按百姓需求收税。而山林、河川、园囿、陂地、市场的租税收入，以及从天子到大小封君汤沐邑的收入，都作为各主管官员的私人费用，不从国家经费中支出。从山东漕运粮食供给京城官员，每年不过数十万石。 挤热火，www.jirehuo.com
到孝文帝时，荚钱越来越多，因重量太轻，就另铸四铢钱，钱文为“半两”，允许百姓自行铸钱。因此，吴国虽是诸侯国，却凭借铜山铸钱，财富能与天子相比，后来终究成了叛逆。邓通身为大夫，因自行铸钱，财产超过了诸侯王。所以吴、邓两家的钱币遍布天下，这才催生了禁止私铸钱的命令。
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匈奴常侵扰北部边境，那里屯驻了大量戍边士兵，边境的屯粮不够供给。于是招募百姓，凡能向官府纳粮或把粮食运到边境的，可封授爵位，最高能到大庶长。
孝景帝时，上郡以西遭遇旱灾，又重新修订卖爵令，降低价格来吸引百姓；遇赦的罪徒中犯重罪被罚为官奴的，能向官府缴纳粮食免除罪责。还大肆修建苑囿、多养厩马以增加开支，宫殿、列观、车马等也大量增修。
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当今皇上（指汉武帝）即位几年后，自汉朝建立以来的七十多年间，国家没有战事，除非遇到水旱灾害，百姓家家衣食丰足，国家的粮仓都装得满满的，少府仓库还有很多布帛等物资。京城积聚的钱币数以千万计，连穿钱的绳子都朽烂了，没法清点数目。太仓的粮食大囤小囤像兵阵一样相连，有的只能露天堆积，以至腐烂不能食用。普通街巷的百姓也有马匹，田野里的马匹更是成群，连乘年轻母马的人都被排斥，不许参加聚会。里巷的普通人都吃细粮和肉食，小吏任职到老都不调任，做官的以官名作为姓氏名号。因此人人懂得自爱，害怕触犯法律，崇尚礼仪，厌恶做耻辱的事。那时法网宽疏，百姓富足，却也滋生了仗着财物骄奢不法的人，兼并土地的人家和土豪劣绅，凭威势武力在乡里横行。从有封地的宗室到公卿大夫以下，都争相奢侈，房屋车服超过自身等级，毫无限度。事物兴盛之后就会走向衰败，这是必然的规律。
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从此以后，严助、朱买臣等人招抚东瓯，发动了对两越的战争，江淮一带耗费巨大，变得萧条混乱。唐蒙、司马相如开通西南夷的道路，为此凿山劈岭，修路一千多里以加强巴蜀与外界的联系，巴蜀百姓因此疲惫不堪。彭吴开通前往秽貊、朝鲜的道路，设置沧海郡，燕齐一带像草随风倒一样骚动起来。到王诙在马邑设谋袭击匈奴后，匈奴与汉朝断绝和亲，不断侵扰北部边境，战事接连不断，局势无法缓解，天下百姓被加重劳役，叫苦不迭，而战争还愈演愈烈。外出服役的士兵要自带衣食器具，留守的人则负责运送物资，全国上下都为战争忙碌，百姓贫穷困顿只能耍手段逃避法令，国家财物耗尽却仍不够用。于是实行向官府缴纳物资可补官职、献出财物可免罪的制度，选官制度逐渐被破坏，廉耻不分，有武力且强暴的人被重用，法律严苛、命令繁琐，善于为国家搜刮钱财的官员从此出现。 本文来自jirehuo.com
后来，汉朝将领每年率数万骑兵出击胡人，到车骑将军卫青时，才收复被匈奴侵占的河南地区，修筑朔方城。当时汉朝正打通西南夷的道路，动用数万人，从千里之外肩扛担挑运送粮食，大约每十多钟粮食运到的只有一石，还把钱币散给邛、僰地区来招抚当地人。几年后，道路仍没开通，当地蛮夷趁机多次进攻，官吏发兵诛杀他们。巴蜀的全部租税都不够支撑这种局面，于是招募豪民到南夷种田，将收获的粮食卖给当地县官，再到京城内府支取粮款。向东开凿通往沧海郡的道路，耗费的人力与南夷相近。又调发十多万人修筑并守卫朔方郡，水陆运输的路程极远，崤山以东都承受着这个负担，花费达数十万以至百万万，府库愈发空虚。于是招募百姓能向官府缴纳奴婢的，可终身免除租赋徭役；原是郎官的，可提升品级；缴纳羊的人能做郎官，这都是从此时开始的。
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过了四年，汉派大将军卫青率领六位将军、十多万军队，出击匈奴右贤王，斩杀和俘获共一万五千人。第二年，大将军卫青又率六将出击胡人，斩杀和俘获一万九千人。赏赐给杀敌立功将士的黄金多达二十多万斤，投降的胡虏数万人也得到丰厚赏赐，他们的衣服、食物都由官府供给。而汉军士兵、马匹死亡十多万，兵器甲仗等的水陆运输费用还没算在内。于是大司农报告，国库的钱和赋税收入全用上，仍不够供给战士的费用。主管官员建议：“天子说：‘我听说五帝的教令不重复却能治理天下，禹和汤的法律不同却都成为一代君王，他们道路不同，功德却相同。北部边境至今不安定，我对此深感忧虑。近来大将军攻打匈奴，斩敌俘获一万九千人，军队屯驻边境却没有粮食。你们商议一下，让百姓纳粮可买爵位、缴赎金可免囚禁和减轻处罚。’据此，请允许设置赏官，名为武功爵。每级价十七万，总值三十多万金。到官首一级的，可通过测试补为官吏，优先任命；千夫一级与五大夫相当；有罪的降二等；武功爵最高到乐卿。用这来彰显军功。”而实际军功爵有很多超过这个等级，高的封侯或封卿大夫，低的做郎官或小吏。官制混乱，官员名位变轻，职责也荒废了。
自从公孙弘用《春秋》大义治理官民当上汉丞相，张汤靠严苛法令断案做了廷尉，便出现了因“见知不举报”“不遵天子之命”“沮格、诽谤”等罪名而被深究入狱的事。第二年发生淮南、衡山、江都王谋反，公卿追查到底，审理案件时把他们的党羽一网打尽，牵连被杀的有数万人，从此官吏执法更残酷急迫，法令更严苛明细。
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那时，朝廷正招揽、尊崇方正、贤良、文学等士人，有的升任卿大夫。公孙弘身为汉丞相，盖布被、吃粗食，想以此做天下人的榜样。但对世人影响很小，从此人们渐渐热衷于追求功利了。
第二年，骠骑将军再次出击匈奴，斩敌四万。当年秋天，匈奴浑邪王率数万人投降，汉朝廷调发二万辆车迎接。这些人到京城后受到赏赐，连同有功将士一起受赏。这一年花费达一百多万万钱。 内容来自www.jirehuo.com
起初，十多年前黄河在观县决口，梁楚地区已多次受灾，沿黄河各郡筑堤堵河，常常修好又被冲毁，费用多得没法算。后来番系想节省砥柱漕运的费用，引汾水、黄河水修渠造田，参与开渠的有数万人；郑当时因渭水漕运曲折路远，从长安到华阴开凿直渠，有数万人施工；朔方郡也开凿水渠，数万人参与。这些工程耗时两三年还没完工，花费都达数十万万。 挤热火，www.jirehuo.com
天子为讨伐匈奴，大量养马，在长安饲养的马达数万匹，养马士卒在关中不足，就从附近各郡调发百姓。而投降的匈奴人都靠官府供给衣食，官府财力不足，天子就减少膳食费用，卸下自己车上的马匹，从私人仓库御府中拿出钱财养活他们。 本文来自jirehuo.com
第二年，崤山以东遭受水灾，很多百姓陷入饥饿困乏，天子派使者拿出各郡国仓库的物资赈济贫民，仍不够用，又招募豪富人家借钱给贫民，还是没法解救灾民，便把贫民迁到关西，或充实到朔方郡以南的新秦中，约七十多万人，衣食都由官府供给。几年间，借给他们产业，派使者分头保护，使者络绎不绝。花费数以亿计，多得没法计算，官府财力因此枯竭。 挤热火，www.jirehuo.com
但富商大贾有的囤积财物，奴役穷苦百姓，前呼后拥，车乘百辆；屯积居奇，连封君都要低头依赖他们供给物资。有的冶铸煮盐，家财达万金，却不肯帮助朝廷缓解财政危机，百姓陷入深重困境。于是天子和公卿商议，另造钱币来补足费用，打击那些浮华荒淫的兼并之徒。当时皇帝苑囿中有白鹿，少府有很多银锡。自孝文帝另铸四铢钱以来四十多年，建元年间后费用不足，官府常在产铜多的山旁铸钱，百姓也趁机偷铸，数量很大。钱越来越多且轻，货物越来越少且贵。有关官员说：“古时候有皮币，诸侯朝聘时使用。金分三等，黄金为上等，白金为中等，赤金为下等。如今的半两钱法定重四铢，而奸盗之人磨钱取铜屑，钱更轻薄，物价更贵，远方用钱很不方便。”于是用一尺见方的白鹿皮，饰以绣文，制成皮币，值四十万钱，规定王侯宗室朝觐聘享时，玉璧必须用皮币作衬垫进献，礼仪才有效。 内容来自www.jirehuo.com
又用银锡混合铸白金，认为天最重要的是龙，地最重要的是马，人最重要的是龟，所以把白金分三品：第一品重八两，圆形，龙纹，叫“白选”，值三千钱；第二品较轻，方形，马纹，值五百钱；第三品更轻，椭圆形，龟纹，值三百钱。命令官府销毁半两钱，另铸三铢钱，钱文与重量一致。盗铸各种金钱的一律死罪，但盗铸白金的官吏百姓仍多得数不清。
于是任命东郭咸阳、孔仅为大农丞，兼管盐铁事务；桑弘羊因擅长计算被任命为侍中。东郭咸阳是齐地煮盐的大商人，孔仅是南阳冶铸业的首领，家产都达千金以上，所以郑当时向朝廷推荐了他们。桑弘羊是洛阳商人的儿子，因善于心算，十三岁就做了侍中。这三人钻研财利之事，精细到能察觉毫厘之间的得失。 copyright jirehuo.com
法律越来越严酷，很多官吏因此被免职。加上战事频繁，百姓买爵求免赋役，大多买到五大夫一级，官府能征发的人越来越少。于是朝廷任用有千夫、五大夫爵位的人为官，不愿做官的交马匹可免；原为官吏的都被免职，责令去上林苑伐木除草，或开凿昆明池。
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第二年，大将军卫青、骠骑将军霍去病率大军与匈奴作战，捕获斩杀敌人八九万，赏赐有功将士五十万金，汉军战死的马达十多万匹，运输和制造兵车衣甲的费用还没算在内。当时朝廷财政匮乏，很多士兵领不到俸禄。
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有关官员说三铢钱重量小，容易作弊，于是请求各郡铸五铢钱，把钱背面四周加厚成钱郭，使人没法磨取铜屑。
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大农令上奏盐铁丞孔仅、东郭咸阳的建议：“山海是天地储藏物产的大仓库，本应属于少府，陛下不据为私有，让它属于大农补充赋税。请允许招募百姓自备经费，用官府器具煮盐，官府供给牢盆。一些不劳而获的商人和诸侯想独占山海之利，谋取财富，奴役贫民。他们阻挠此事的议论多得听不过来。建议对胆敢私铸铁器、煮盐的，钳住其左脚，没收器物用具。不产铁的郡设置小铁官，隶属于所在县。”于是派孔仅、东郭咸阳乘驿车到各地督促实行官办盐铁，设立官府，任命原来经营盐铁的富家为官吏。官制更混乱，不再实行选举制，官吏中很多是商人。
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商人趁变更币制之机囤积货物谋利。于是公卿建议：“郡国常遭灾害，贫民没有产业的，招募他们迁到地多富饶的地方。陛下为此降低膳食标准、节省费用，拿出皇宫的钱赈济百姓，放宽借贷利率和赋税等级，可百姓仍不能都去种地，商人却越来越多。贫民没有积蓄，都靠官府供给衣食。以前朝廷按轺车收税，按商人拥有的缗钱征收不同比例赋税，请允许继续征收。那些从事商业赊贷、屯积居奇、谋取利益的人，即使没有市籍，也要按货物资产定算赋等级，通常缗钱二千为一算。各种手工业和冶铸业，大抵四千缗为一算。不属于官吏的三老、北部边境的骑士，有轺车一辆为一算；商人有轺车一辆为二算；船长五丈以上的为一算。有隐匿资产或隐瞒部分资产的，罚到边境戍守一年，没收资产。能告发的，赏给被告发者资产的一半。有市籍的商人及其家属，不准占有土地，以利农民。敢违犯的，没收其种田的奴仆入官。 本文来自jirehuo.com
天子又想起以前卜式的建议，召来卜式，任他为中郎，封左庶长，赏良田十顷，通告天下，让每个人都知道这事。
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卜式是河南人，以种田养畜为生。当初父母去世，留下一个年幼的弟弟。弟弟长大后，他和弟弟分家，自己只拿了百余只羊，其余田地、房屋都留给弟弟。之后卜式进山牧羊，过了十多年，羊繁殖到一千多只，买了田地宅舍。他弟弟却家业败落，卜式常常分给他一些。这时汉朝正多次派兵攻打匈奴，卜式上书，愿把一半家产交给官府作边境作战费用。天子派使者问他：“你想做官吗？”卜式说：“我自幼放牧，不懂官场事，不愿做官。”使者问：“家里有冤屈，想对天子说？”卜式说：“我生来与人无争，同县人有贫穷的我就借钱给他们，不善良的我就教导他们，邻里都愿听我的话，怎会受冤屈！没什么要对天子说的。”使者说：“那你捐这么多家产，到底为了什么？”卜式说：“天子要讨伐匈奴，我认为应有力出力，有钱出钱，这样才能灭掉匈奴。”使者把他的话回报天子，天子又告诉丞相公孙弘。公孙弘说：“这不合人情。不守法度的人，不能作为天下楷模，否则会扰乱法纪，希望陛下不要理他。”于是天子很久没答复卜式，几年后打发他回家。卜式回家后，仍种田放牧。过了一年多，恰逢汉军多次出征，浑邪王等人投降，官府花费巨大，仓库空虚。第二年，贫民大量迁徙，都靠官府供给，官府无力全部承担。卜式拿二十万钱交给河南太守，作为迁徙百姓的费用。河南上报富人资助贫民的名册，天子看到卜式的名字，还记得他，说：“这是前些日子愿献一半家产助边的人”，于是赐给卜式免戍边徭役四百人的权力，卜式又把这全交给官府。当时富豪人家为逃税争相隐匿资产，只有卜式热心捐钱帮助官府。天子于是认为卜式确实是有德的长者，给他显官尊荣来引导百姓。 内容来自www.jirehuo.com
起初，卜式不愿做郎官。天子说：“我在上林苑有羊，想请你替我放牧。”卜式才做了郎官，穿着布衣草鞋放羊。一年多后，羊群肥壮且繁殖很多。天子路过看到羊群，夸奖他。卜式说：“不光是羊，治理百姓也一样：让他们按时作息，除掉凶恶的，不让其败坏群体。”天子很惊奇，封他为缑氏令试他的能力，缑氏百姓反映很好。升任成皋令，办理漕运的政绩又最好。天子认为卜式朴实忠厚，封他为齐王太傅。
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孔仅因出使各地铸造铁器，三年内升任大农令，位列九卿。桑弘羊做了大农丞，管理会计事务，逐渐设置均输制度流通货物。
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这时开始允许官吏缴谷物补官，补为郎官的要缴六百石谷物。
自制造白金和五铢钱后五年，赦免因盗铸金钱获死罪的官民数十万人，没被天子发现而被地方处死的不计其数。自己出赎金免罪的有百多万人。但犯罪能出得起赎金的还不到一半，天下人几乎都肆无忌惮地盗铸金钱。犯罪的人太多，官吏没法都处死，于是派博士褚大、徐偃等人按尚书诸曹的职责划分权限，巡察郡国，揭发举报兼并土地的人和利用职权谋私利的郡守、国相等官员。御史大夫张汤这时权势显赫，减宣、杜周等人任御史中丞，义纵、尹齐、王温舒等人因执法严酷被提升为九卿，像直指夏兰这类人也出现了。大农令颜异因此被杀。 内容来自www.jirehuo.com
起初，颜异是济南的亭长，因清廉正直逐渐升到九卿。天子和张汤制造白鹿皮币后，问颜异的看法，颜异说：“如今诸侯王朝见天子用苍璧，价值不过数千钱，而垫衬的皮币却值四十万，本末不相称。”天子很不高兴。张汤和颜异平时有矛盾，恰逢有人因其他事告发颜异，案子交给张汤审理。颜异曾和客人闲谈，客人说某法令刚颁布有弊病，颜异没说话，客人以为他不同意，反唇相讥几句。张汤知道后上奏天子，说颜异身为九卿，见法令不妥不向朝廷进言，却在心里诽谤，罪该处死。从此有了“腹诽”的罪名，公卿大夫多靠谄媚逢迎取悦天子。 本文来自jirehuo.com
天子颁布算缗钱令并尊崇卜式为榜样，可百姓终究不愿拿钱帮助官府，于是出现了鼓励告发隐匿缗钱的事。 内容来自www.jirehuo.com
郡国很多盗铸的金钱分量不足，公卿请求命京城铸造钟官赤侧钱，一个当五个，向官府缴纳赋税等官方场合，不用赤侧钱不行。从此白金贬值，百姓不珍视，官府下令禁止也没用。一年多后，白金最终废止。
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元鼎三年（前年），张汤去世，百姓对他毫无思念之情。
之后两年，赤侧钱也贬值，百姓想方设法花出去，对市场不利，赤侧钱又被废止。于是下令各郡国不准再铸钱，专门让上林苑三官铸造。流通的钱已很多，下令天下，不是三官铸造的钱币不准使用，各郡国以前铸的钱全销毁，铜上缴三官。百姓铸钱的事少了，铸钱获利还不够花费，只有巧匠和大奸商能盗铸。
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卜式做了齐王太傅后，杨可掀起的告发隐匿缗钱的事遍及天下，中等以上人家大多被告发。由杜周审理，很少有翻案的。于是分别派御史、廷尉、正监等官员出使各郡国，专门办理隐匿缗钱案，没收的钱财物资数以亿计，奴婢上千万，大县城没收的土地数百顷，小县城也有百余顷，房产数量相当。商人中等以上人家大多破产，从此百姓满足于吃喝，不再经营买卖、积蓄等，官府因官办盐铁和告缗钱，财政宽裕多了。
接着，把函谷关东迁三百多里扩大关中地域，设置京都左右辅都尉。
起初，大农主管的盐铁官分布很广，于是设置水衡都尉，想让它主管盐铁。杨可告发隐匿缗钱后，上林苑财物太多，就命水衡都尉主管上林苑。上林财物满了，便扩大规模。这时南越想与汉朝船战，于是大规模修建昆明池，池周筑观宇环绕。造十多丈高的楼船，插着旗子，十分壮观。天子受此影响，建造数十丈高的柏梁台，宫室从此日益富丽。
于是把缗钱分给各官府，水衡、少府、大农、太仆还各自设置农官，往往在各郡县整治没收的土地耕种。没收的奴婢分给各苑囿，喂养狗马禽兽，或分给各官府。各官府又安排奴婢做各种事情，罪徒奴婢很多，因此从黄河漕运到京城的粮食每年增加到四百万石，还需官府自己买一部分才够用。
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所忠上书：“世家子弟和富人中，有的斗鸡赛狗赛马，有的射猎赌博，扰乱百姓生活。”于是惩罚这些罪犯，让他们互相攀引，牵连供出的有数千人，称为“株送徒”。他们本应受徒刑，但若捐钱可补做郎官，郎官选拔从此败坏。 copyright jirehuo.com
这时崤山以东遭受黄河水灾，连续几年歉收，饥荒导致人吃人，范围达一二千里。天子很怜悯，下诏：“江南一带火烧野草种田，水灌田地耕作，允许饥民到江淮一带谋生，想留下的可定居。”派使者往来护送迁徙的饥民，运来巴蜀的粮食物资赈济他们。 挤热火，www.jirehuo.com
第二年，天子开始巡察郡国。东渡黄河，河东太守没料到天子到来，供具不齐，失了礼节，畏罪自杀。西行穿过陇山，陇西太守因天子来去仓促，准备不足，以至天子随从官员没饭吃，陇西太守自杀。于是天子北出萧关，随从数万骑兵，在新秦中射猎，检阅边兵后回京。见新秦中有的地方千里没有亭兵，便杀了北地太守以下官员，命百姓到边境各县放牧，官府贷给母马，三年归还，利息十分之一，废除告缗令，来充实新秦中。 内容来自www.jirehuo.com
得到宝鼎后，设立后土祠、太一祠，公卿讨论封禅事宜，天下郡国都预先修桥铺路，整治原有宫室，临近驰道的县准备仓库，储藏物品和供给用具，等待天子驾临。 copyright jirehuo.com
第二年，南越反叛，西羌侵犯边境。天子因崤山以东歉收，赦免天下囚犯，调南方楼船士卒二十多万人进攻南越，调三河以西数万匹马进攻西羌，还有数万人西渡黄河修筑令居城。这年设置张掖、酒泉郡，在上郡、朔方、西河、河西设置田官，让那里的六十万戍卒一边戍守一边耕种。内地整治道路运送粮饷，远的达三千里，近的一千多里，都靠大农供给。边境兵器不足，就调发武库和工官的兵器补充。兵车和战马不够，官府钱少难买，便下令：封君以下到年俸三百石以上的官吏，按等级缴母马，分给天下驻兵的亭驿饲养，每亭有母马，每年考核喂养繁殖情况定奖惩。 本文来自jirehuo.com
齐王的相国卜式上书：“我听说天子有忧虑就是臣子的耻辱。如今南越反叛，我父子愿和齐国的船兵一起去与南越决一死战。”天子下诏：“卜式虽是耕田放牧的人，不谋私利，有余财就帮助官府缓解经费困难。如今天下不幸有危难，卜式奋勇请求父子献身，虽没参战，忠义之心已显现。特赐他关内侯爵位，黄金六十斤，农田十顷。”通告天下，却没人响应。诸侯有上百名，没一人要求从军攻打羌、越。到九月诸侯朝见，献酎金时，命少府检查酎金成色，列侯因酎金分量不足被削夺侯位的有一百多人。于是任命卜式为御史大夫。 挤热火，www.jirehuo.com
卜式任职期间，见很多郡国反映官府经营盐铁的弊端，如铁器质量差、价钱贵，有的还强迫百姓买卖。而船有算赋，运货的商人少，商品昂贵，于是通过孔仅上书反映船税的事。天子因此对卜式很不满。 内容来自www.jirehuo.com
汉朝连续打了三年仗，打败西羌入侵的军队，灭了南越国，番禺以西到蜀南初次设十七郡，暂且按当地风俗治理，不征收赋税。南阳到汉中的旧郡县各自承担邻近新设郡的官吏士卒的薪俸、食品、钱物及驿传的车马被服等费用。新设郡县还常有小规模反叛，诛杀官吏，汉朝调发南方的官吏兵卒镇压，每年达万余人，费用都靠大农支出。大农靠均输法调各地盐铁收入补充赋税不足，才得以应付。但士兵路过的县城，只能做到供给不缺，谈不上遵守赋税制度了。 本文来自jirehuo.com
第二年，即元封元年，卜式降为太子太傅。桑弘羊任治粟都尉，主管大农事务，完全代替孔仅管理天下盐铁。因各地官员自己做买卖相互竞争，价格波动大，天下缴纳的赋税有的不够支付转运费用，桑弘羊于是请求设大农部丞数十名，分别主管各郡国的大农事务，又在主要县分设均输官和盐铁官，命边远地区按物价高时商人贩运的物品作为赋税，由政府相互转运。在京城设平准机构，总管天下运来的物品。召雇工官制造车辆等器物，费用都由大农供给。大农所属机构垄断天下货物，价高就卖，价低就买。这样，富商大贾没法牟取暴利，就会回归农业，商品价格不再忽涨忽落。因天下物价受其调控，所以称为“平准”。天子认为有理，同意了。于是天子北巡到朔方，东巡到泰山，又巡行海上和北部边郡，然后回京。所过之处都有赏赐，用去帛一百多万匹，钱、金数以亿计，全由大农支出。 内容来自www.jirehuo.com
桑弘羊又请求允许官吏缴粮食补官，罪人缴粮赎罪。让百姓能向甘泉宫仓库缴粮，免终身赋役，不受告缗令限制。其他郡县百姓向急需处缴粮，农民各自纳粮，山东漕运到京城的粮食每年增加六百万石。一年中，太仓、甘泉宫仓库装满粮食，边境剩余的粮食和物品按均输法折为五百万匹帛。不向百姓增税而天下费用充足。于是赐桑弘羊左庶长爵位，黄金二百斤。
这年有轻微旱灾，天子派官员求雨。卜式说：“官府应靠租税生活，如今桑弘羊让官吏在市场上做买卖谋利。只要煮杀桑弘羊，天就会下雨。” copyright jirehuo.com
太史公说：农工商相互贸易的渠道畅通后，就有了龟贝、金钱、刀布等货币。这种现象由来已久，高辛氏以前年代太远，没法记述。所以《尚书》最早讲唐虞时期的事，《诗经》最早讲殷周时期的事，世道安宁时就按庠序的长幼尊卑排序，重农业轻商业，用礼义限制物欲；世道混乱时情况就相反。事物盛极必衰，这是必然规律。《禹贡》中的九州，各按土地适宜性、人口多少缴纳贡赋。商汤和周武王承接前朝弊政进行变革，让百姓不致疲困，各自专心从事本业，但和禹时相比，还是逐渐衰落。齐桓公采用管仲的计谋，统一货币，从山海资源中获利，使诸侯朝拜，凭小小的齐国成就霸业。魏国任用李克，充分利用土地，发展农业，成为强国。此后战国时期天下相争，重诡诈武力，轻仁义道德，重财富，轻礼让。所以百姓中富的积财上亿，穷的连糟糠都不够；诸侯国强的吞并小国使诸侯称臣，弱的灭亡绝祀。到秦统一海内。虞、夏时的货币，金分三种，黄、白、赤；此外有钱、布、刀、龟贝。到秦朝，货币分二等：黄金以溢为单位，是上等货币；铜钱文“半两”，重量与文一致，是下等货币。珠玉、龟贝、银锡等只作器物装饰、宝藏，不作货币。但其价格随时变化，高低不定。于是对外征战，对内兴利建功，百姓尽力耕种不够供粮饷，女子纺织不够做衣服。古时曾用尽天下资财奉献天子，天子仍觉不够。没别的原因，是各种事务相互影响造成的，有什么奇怪的呢。 挤热火，www.jirehuo.com