高祖这个人，有着高高的鼻梁，像龙一样饱满的额头，漂亮的胡须，左腿上还有七十二颗黑痣。他待人宽厚仁慈，喜欢施舍，心胸开阔，常常有着远大的志向，不从事普通百姓的生产劳作。到了壮年，他做了官吏，担任泗水亭的亭长，官府里的官吏，没有一个不和他相熟，也常被他调侃戏弄。他喜好喝酒，贪恋女色，常常到王媪、武负的酒馆赊酒喝。喝醉了就躺倒睡觉，武负和王媪常常看到他身上有龙盘旋，觉得十分奇怪。每当高祖在酒馆里喝酒，那家酒馆的生意就会比平时好上好几倍。到了年底，这两家酒馆常常把高祖赊的酒账一笔勾销。
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高祖曾到咸阳服徭役，一次秦始皇出巡，允许百姓观看，他见到秦始皇，长叹一声说：“唉，大丈夫就应该像这个样子啊！”
单父人吕公和沛县县令关系很好，为了躲避仇人，就到县令家做客，后来把家迁到了沛县。沛县的豪杰官吏们听说县令来了贵客，都去送礼祝贺。萧何是县里的主吏，负责收礼，对各位宾客说：“送礼不满一千钱的，就坐在堂下。” 高祖当时是亭长，向来轻视这些官吏，于是就假意在名帖上写 “贺礼一万钱”，其实一分钱都没拿。名帖递进去后，吕公十分惊讶，赶紧起身到门口迎接高祖。吕公擅长给人看相，看到高祖的相貌，就格外敬重他，把他领到堂上坐下。萧何说：“刘季向来爱说大话，没做成过什么大事。” 但因为吕公的敬重，高祖便在堂上对宾客们随意戏弄，自己坐在上座，一点也不谦让。酒席快结束时，吕公向高祖使眼色，让他留下来。高祖喝完酒，故意留在后面。吕公说：“我从年轻的时候就喜欢给人看相，看过的人多了去了，没有一个人像你刘季这样有贵相，希望你能保重自己。我有个亲生女儿，愿意让她给你做些洒扫之类的杂活，做你的妻子。” 酒席结束后，吕媪对吕公生气地说：“你当初总说要让这个女儿与众不同，把她嫁给贵人。沛县县令和你关系那么好，求娶女儿你都不答应，现在怎么就自作主张嫁给刘季了呢？” 吕公说：“这不是你们妇道人家能明白的。” 最终还是把女儿嫁给了刘季。吕公的女儿就是吕后，后来生下了孝惠帝和鲁元公主。
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高祖做亭长的时候，曾请假回家。吕后带着两个孩子在田里除草，有位老人路过，想要点水喝，吕后还拿了些食物给他吃。老人给吕后相面，说：“夫人是天下的贵人啊。” 吕后让他给两个孩子看看，老人看了孝惠帝，说：“夫人能显贵，就是因为这个孩子。” 看了鲁元公主，也说有贵相。老人刚走，高祖就从别人家来到田里，吕后把刚才有客人路过，给他们母子看相，说将来都是大贵人的事告诉了他。高祖问老人在哪里，吕后说：“刚走没多久。” 高祖就追了上去，向老人询问。老人说：“刚才给你夫人和孩子看了相，他们都和你相似，你的相貌，贵不可言啊。” 高祖道谢说：“如果真像您说的那样，我绝不会忘记您的恩德。” 等到高祖显贵之后，却再也找不到这位老人了。
高祖做亭长时，用竹皮做了一顶帽子，这帽子是他派求盗去薛县定做的，他经常戴着。等到后来显贵了，也还常常戴着，就是人们所说的 “刘氏冠”。 挤热火，www.jirehuo.com
高祖因为担任亭长，要为县里押送役徒去郦山，很多役徒在途中逃跑了。他心里盘算着，等走到郦山，恐怕役徒就都跑光了。到了丰邑西面的沼泽地带，就停下来喝酒，到了夜里，高祖就把押送的役徒都放了，说：“你们都走吧，我也从此逃命去了！” 役徒中有十几个年轻力壮的人愿意跟着高祖。高祖带着酒意，连夜从小路穿过这片沼泽，派一个人在前面探路。探路的人回来报告说：“前面有条大蛇横在路上，咱们还是回去吧。” 高祖醉醺醺地说：“好汉走路，有什么好怕的！” 于是走上前去，拔剑砍向大蛇，把蛇斩成了两段，道路就打通了。又走了几里地，酒劲上来，就躺下来睡着了。后面的人走到斩蛇的地方，看到一个老太太在夜里哭泣。人们问她为什么哭，老太太说：“有人杀了我的儿子，所以我哭。” 人们又问：“老太太，你的儿子为什么被杀了？” 老太太说：“我的儿子是白帝的儿子，变成蛇横在路上，现在被赤帝的儿子杀了，所以我才哭啊。” 人们觉得老太太在说谎，想要鞭打她，老太太却突然不见了。后面的人赶到高祖休息的地方，高祖已经醒了，他们把刚才发生的事告诉了高祖，高祖听了心里暗自高兴，越发觉得自己不一般。那些跟随他的人也越来越敬畏他。 本文来自jirehuo.com
秦始皇常说 “东南方向有天子气”，于是就巡游东方，想借此镇压东南的天子气。高祖怀疑这和自己有关，就逃跑躲藏起来，藏在芒山、砀山一带的山林岩石之间。吕后和别人一起去找他，总能一找就找到。高祖觉得奇怪，就问吕后，吕后说：“你所在的地方，上面常常有云气，我朝着有云气的地方找，就能找到你。” 高祖心里十分高兴。沛县的年轻人有的听说了这件事，很多人都想归附他。
秦二世元年秋天，陈胜等人在蕲县起义，到了陈县后自立为王，号称 “张楚”。很多郡县的人都杀死当地长官响应陈胜。沛县县令很害怕，想以沛县响应陈胜。主吏萧何、狱掾曹参对他说：“您身为秦朝的官吏，现在要背叛秦朝，率领沛县子弟起义，恐怕他们不会听从您的命令。希望您召集那些逃亡在外的人，能有几百人，用他们来胁迫众人，众人就不敢不听从您了。” 县令就派樊哙去召唤刘季，这时刘季的队伍已经有近百人了。 本文来自jirehuo.com
樊哙跟着刘季来到沛县，沛县县令却又后悔了，担心刘季会发动变故，就关闭城门，派兵防守，还想杀掉萧何、曹参。萧何、曹参很害怕，就翻过城墙投靠了刘季。刘季用帛写了一封信，射到城上，告诉沛县的父老说：“天下百姓受秦朝暴政的苦已经很久了。现在父老们为县令守城，但各地诸侯都已经起义了，一旦城被攻破，沛县就会遭到屠戮。如果沛县父老一起杀掉县令，推选子弟中能当首领的人带领大家，响应诸侯，就能保全性命。不然的话，父子都会被杀，太不值得了。” 父老们就带领子弟一起杀掉了县令，打开城门迎接刘季，想让他做沛县县令。刘季说：“天下正处在混乱之中，诸侯纷纷起义，如果推选的将领不合适，就会一败涂地。我不是吝惜自己的性命，只是担心自己能力不足，不能保全父老乡亲们。这是大事，希望大家再推选一个合适的人。” 萧何、曹参等人都是文官，看重身家性命，怕事情不成，会被秦朝灭族，所以都推让刘季。父老们说：“我们平时就听说过刘季很多奇异的事，看来他是个该显贵的人，而且占卜的结果也显示，没有比刘季更吉利的了。” 这时刘季多次谦让，大家都不敢担当，最后还是立刘季为沛公。在沛县衙门的院子里祭祀黄帝和蚩尤，用牲畜的血涂在鼓和旗上。旗子都用红色，因为刘季杀的蛇是白帝的儿子，而杀蛇的人是赤帝的儿子，所以崇尚红色。于是，年轻子弟和官吏们，像萧何、曹参、樊哙等人，都为沛公征集兵员，一共聚集了两三千人，攻打胡陵、方与，之后回军驻守丰邑。
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秦二世二年，陈胜的将领周章率军向西打到戏水后就退了回来。燕、赵、齐、魏等地都有人自立为王。项梁和项羽在吴地起兵。秦朝泗水郡郡监平率军围攻丰邑，两天后，沛公出兵应战，打败了秦军。沛公命令雍齿守卫丰邑，自己率军前往薛县。泗水郡郡守壮在薛县被打败，逃到了戚县。沛公的左司马擒获了郡守壮，把他杀了。沛公回军亢父，到了方与，没有发生战斗。陈王陈胜派魏人周市攻城略地，周市派人对雍齿说：“丰邑，以前梁王曾迁徙到这里。现在魏地已经攻占了几十个城邑，你雍齿如果投降魏国，魏国就封你为侯，仍然让你驻守丰邑。如果不投降，就要血洗丰邑。” 雍齿本来就不愿意归属沛公，等到魏国来招降，就背叛了沛公，为魏国防守丰邑。沛公率军攻打丰邑，没能攻下来。沛公生病了，就回到了沛县。沛公怨恨雍齿和丰邑的子弟背叛自己，听说东阳宁君、秦嘉立景驹为假王，驻扎在留县，就去投奔他们，想借兵攻打丰邑。这时，秦将章邯正在追击陈王的军队，他的别将司马夷率军向北，攻占楚地，在相县屠城，到了砀县。东阳宁君和沛公率军西进，和司马夷在萧县西面交战，没能取胜。退回来收集散兵，驻扎在留县，之后率军攻打砀县，三天就攻下来了。收编了砀县的降兵，得到五六千人，又进攻下邑，攻了下来。然后回军攻打丰邑。听说项梁在薛县，沛公就带着一百多名随从骑兵去见项梁。项梁给沛公增派了五千士兵和十名五大夫级别的将领。沛公回来后，率军再次攻打丰邑。
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沛公跟随项梁一个多月后，项羽已经攻克襄城回来了。项梁把各路将领都召集到薛县，听说陈王确实已经死了，就立楚国后人、楚怀王的孙子心为楚王，建都盱台。项梁号称武信君。过了几个月，向北攻打亢父，救援被围困在东阿的齐军，打败了秦军。齐军回到齐国，楚军单独追击败逃的秦军。项梁派沛公和项羽另外率领军队攻打城阳，在城中大肆杀戮。沛公和项羽驻扎在濮阳东面，和秦军交战，打败了秦军。
秦军又振作起来，固守濮阳，还决开河水环绕城池自守。楚军离开濮阳，转攻定陶，没能攻下来。沛公和项羽向西攻城略地，到了雍丘城下，和秦军交战，大败秦军，杀死了李由。回军攻打外黄，没能攻下来。
项梁又一次打败秦军后，露出了骄傲的神色。宋义劝诫他，他不听。秦朝派兵增援章邯，章邯夜间让士兵衔枚偷袭项梁，在定陶大败项梁的军队，项梁战死。沛公和项羽正在攻打陈留，听说项梁死了，就带兵和吕将军一起向东进军。吕臣驻扎在彭城东面，项羽驻扎在彭城西面，沛公驻扎在砀县。
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章邯打败项梁的军队后，认为楚地的敌人不用再担心了，就渡过黄河，向北攻打赵地，大败赵军。这时，赵歇为赵王，秦将王离把赵歇围困在巨鹿城，这就是所谓的 “河北之军”。
秦二世三年，楚怀王看到项梁的军队被打败，心里很害怕，就从盱台迁都到彭城，合并了吕臣和项羽的军队，亲自统率。任命沛公为砀郡长，封为武安侯，统领砀郡的军队。封项羽为长安侯，号称鲁公。吕臣任司徒，他的父亲吕青任令尹。
赵国多次请求救援，楚怀王就任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率军北上救赵。命令沛公向西进军攻占土地，打入关中。并和将领们约定：先攻入关中的，就封在关中为王。
这时候，秦军势力强大，常常乘胜追击，将领们都觉得先入关不利。只有项羽痛恨秦军打败了项梁的军队，心里愤激，愿意和沛公一起西进入关。怀王的老将们说：“项羽这个人轻率勇猛，狡诈残忍。他曾经攻打襄城，襄城没有留下一个活人，全被活埋了。他所经过的地方，没有不被残杀毁灭的。而且楚军多次进兵攻取，都没有成功，以前陈王、项梁都失败了。不如另派一个宽厚的长者，以正义为号召，向西进军，向秦地的父老兄弟讲明道理。秦地的父老兄弟受秦朝君主的压迫已经很久了，现在如果真能有个宽厚的长者到关中，不欺凌暴虐他们，应该能拿下关中。而项羽剽悍，不能派他去。只有沛公向来是宽厚的长者，可以派他去。” 怀王最终没有答应项羽，而是派沛公向西进军攻取秦地。沛公收集了陈王、项梁的散兵，路过砀县，到达成阳，和杠里的秦军对垒，打败了秦军的两支部队。楚军出兵攻击王离，把他的军队打得大败。
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沛公率军西进，在昌邑遇到了彭越，就和他一起攻打秦军，这一仗没打赢。回到栗县，遇到刚武侯，夺了他的军队，大约四千多人，和自己原来的队伍合并在一起。沛公和魏将皇欣、魏申徒武蒲的军队联合攻打昌邑，没能攻下来。向西行进，路过高阳。郦食其是高阳的里监门，他说：“路过这里的将领很多，我看沛公是个大人物，有仁厚长者的气度。” 就去求见沛公，想游说他。沛公正坐在床上，伸着两腿，让两个女子给他洗脚。郦食其不跪拜，深深地作了个揖，说：“您如果一定要消灭残暴无道的秦朝，就不应该坐着伸着腿接见长者。” 沛公于是站起来，整理好衣服，向他道歉，请他坐到上座。郦食其劝沛公袭击陈留，夺取那里积聚的粮食。沛公就任命郦食其为广野君，郦商为将领，统率陈留的军队，和沛公一起攻打开封，没能攻下来。向西和秦将杨熊在白马交战，又在曲遇的东面交战，大败杨熊的军队。杨熊逃到荥阳，秦二世派使者把他斩首示众。沛公向南攻打颍阳，血洗了颍阳城。依靠张良攻占了韩国的轘辕关。 本文来自jirehuo.com
这时，赵将司马卬正要渡过黄河进入函谷关，沛公就向北进攻平阴，切断了黄河渡口。向南进军，在雒阳东面交战，战斗不利，回到阳城，集中军中的骑兵，和南阳郡郡守齮在犨东交战，打败了秦军。攻取了南阳郡的城邑，南阳郡郡守逃走，退守宛县。沛公率军绕过宛城西进，张良进谏说：“您虽然急于打入函谷关，但秦军还很多，而且占据着险要的地方。现在不拿下宛城，宛城的守军从后面袭击，前面又有强大的秦军阻挡，这是很危险的战术啊。” 于是沛公就在夜间率军从另一条路返回，更换了旗帜，天亮时，把宛城包围了三层。南阳郡郡守想要自杀，他的舍人陈恢说：“还没到死的时候呢。” 就翻过城墙去见沛公，说：“我听说您接受楚怀王的约定，先攻入咸阳的在关中称王。现在您停留在宛城。宛城是大郡的治所，相连的城池有几十个，人口多，粮食充足，官吏和百姓都认为投降肯定会被处死，所以都登城固守。如果您整天留在这里攻城，士兵死伤肯定很多；如果率军离开宛城，宛城的守军必然会跟踪追击。您向前就会失去先入咸阳的约定，后退又有强大的宛城守军为患。我为您考虑，不如公开约定招降，封南阳郡守官爵，让他留守，您率领宛城的士兵一起西进。这样一来，很多还没攻下来的城邑，听到这个消息，都会争先恐后地打开城门迎接您，您就可以畅通无阻了。” 沛公说：“好。” 就封南阳郡守为殷侯，封给陈恢一千户。率军西进，所到之处没有不投降的。到达丹水，高武侯鳃、襄侯王陵在西陵投降。回军攻打胡阳，遇到番君的别将梅鋗，和他一起迫使析县、郦县投降。沛公派魏人宁昌出使秦关中，使者没有回来。这时章邯已经率领全军在赵地向项羽投降了。
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起初，项羽和宋义北上援救赵国，等到项羽杀死宋义，代替他做了上将军，很多将领如黥布等都归属了项羽。项羽打垮了秦将王离的军队，迫使章邯投降，诸侯们都归附了他。等到赵高杀了秦二世，派人来见沛公，想约定瓜分关中，各自称王，沛公认为这是诈骗，就采用张良的计策，派郦生、陆贾去游说秦军将领，用利益引诱他们，趁机袭击武关，攻破了关口。又和秦军在蓝田南面交战，增设疑兵，多树旗帜，所经过的地方不许掳掠。秦地的百姓很高兴，秦军就瓦解了，因此大败秦军。又在蓝田北面交战，再次打败秦军。乘胜追击，彻底打垮了秦军。
汉元年十月，沛公的军队先于各路诸侯到达霸上。秦王子婴乘坐素车白马，用丝带系着脖子，封好皇帝的印玺和符节，在轵道旁投降。将领们有的主张杀死秦王，沛公说：“当初楚怀王派我来，就是因为我能宽大容人。况且人家已经投降了，再杀他，不吉利。” 于是把秦王交给官吏看管，向西进入咸阳。沛公想留在秦宫的宫殿里休息，樊哙、张良劝说后，才封闭了秦宫的贵重珍宝、财物和库房，回军霸上。沛公召集各县的父老、豪杰说：“父老们受秦朝严刑峻法的苦已经很久了，诽谤朝政的要灭族，相聚议论的要在街市上处死。我和诸侯们约定，先入关的在关中称王，我应该在关中称王。现在我和父老们约定，法律只有三条：杀人的处死，伤人和抢劫的按罪处罚。其余的秦朝法律全部废除。官吏和百姓都像往常一样安居乐业。我到这里来，是为父老们除害的，不会有欺凌暴虐的行为，大家不要害怕。我回军霸上，是等待诸侯们到来，一起制定共同的规约。” 沛公派人和秦朝的官吏一起巡行县城乡间，告知百姓。秦地的百姓非常高兴，争先恐后地拿出牛羊酒食款待士兵。沛公又推辞不肯接受，说：“仓库里的粮食很多，不缺这些，不想让百姓破费。” 百姓更加高兴，唯恐沛公不做秦王。
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有人劝沛公说：“秦地比天下其他地方富足十倍，地势险要。现在听说章邯投降了项羽，项羽封他为雍王，让他在关中称王。如果他来了，沛公您恐怕就不能占据这里了。应该赶快派兵把守函谷关，不让诸侯军进来，再逐步征集关中的士兵，加强自己的实力，抵抗诸侯军。” 沛公觉得这个计策不错，就照着做了。十一月，项羽果然率领诸侯军西进，想入关，可函谷关关着。听说沛公已经平定了关中，项羽大怒，派黥布等人攻破了函谷关。十二月，项羽的军队到了戏水。沛公的左司马曹无伤听说项王发怒，要攻打沛公，就派人告诉项羽说：“沛公想在关中称王，让子婴做丞相，把珍宝都占为己有了。” 想借此求得封赏。亚父范增劝项羽进攻沛公。当时项羽让士兵饱餐一顿，准备第二天交战。这时项羽有四十万兵力，号称一百万。沛公只有十万兵力，号称二十万，兵力敌不过项羽。恰巧项伯想救张良，连夜去见他，回来后用道理劝说项羽，项羽才取消了进攻沛公的计划。沛公带着一百多名骑兵，快马赶到鸿门，拜见项羽，向他道歉。项羽说：“这是你沛公的左司马曹无伤告诉我的，不然，我怎么会这样呢。” 沛公靠着樊哙、张良的帮助，才得以脱身返回。回来后，立刻杀了曹无伤。
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项羽向西进军，屠杀无辜百姓，烧毁了咸阳的秦朝宫室，他所经过的地方，没有不被摧残破坏的。秦地的百姓大失所望，但因为害怕，又不敢不服从。
项羽派人回去报告楚怀王，楚怀王说：“按照原来的约定办。” 项羽怨恨楚怀王不肯让他和沛公一起西进入关，而是派他北上救赵，导致他在争夺关中称王的约定中落在后面，就说：“怀王这个人，是我家项梁立的，他没什么功劳，凭什么主持约定。本来安定天下的，是各位将领和我项籍。” 就假意推尊楚怀王为义帝，实际上不听从他的命令。
正月，项羽自立为西楚霸王，在梁、楚地区的九个郡称王，建都彭城。违背了原来的约定，改立沛公为汉王，让他在巴、蜀、汉中称王，建都南郑。把关中分成三部分，封秦朝的三个降将为王：章邯为雍王，建都废丘；司马欣为塞王，建都栎阳；董翳为翟王，建都高奴。封楚将瑕丘申阳为河南王，建都洛阳。封赵将司马卬为殷王，建都朝歌。把赵王歇迁到代地称王。封赵将张耳为常山王，建都襄国。封当阳君黥布为九江王，建都六县。封楚怀王的柱国共敖为临江王，建都江陵。封番郡的吴芮为衡山王，建都邾县。封燕将臧荼为燕王，建都蓟县。把原来的燕王韩广迁到辽东称王，韩广不服从，臧荼就在无终攻打并杀了韩广。封成安君陈馀河间三县，让他住在南皮。封给梅鋗十万户。 内容来自www.jirehuo.com
四月，在项羽的指挥下，诸侯军罢兵散去，各自回到自己的封国。汉王回国时，项王派了三万人跟随，楚国和其他诸侯国中仰慕汉王而追从他的有几万人。他们从杜县南面进入蚀中，离开后就烧毁了栈道，以防备诸侯军和匪徒的袭击，也向项羽表示没有东进的意图。到达南郑后，很多将领和士兵在中途逃跑回去了，士兵们都唱着歌，想回到东方的家乡。韩信劝汉王说：“项羽封有功的将领为王，而大王您却被封在南郑，这实际上是流放。军中的官吏和士兵都是崤山以东的人，他们日夜盼着回家乡，趁着他们士气旺盛的时候利用这一点，可以建立大的功业。等到天下平定了，人人都安下心来，就没法再利用了。不如决定向东进军，争夺天下大权。”
项羽出了函谷关，派人迁徙义帝，说：“古代做帝王的统辖千里见方的土地，必须居住在上游。” 就派使者把义帝迁到长沙郴县，催促他赶快走。群臣渐渐背叛了义帝，项羽就暗中让衡山王、临江王袭击他，在江南杀了义帝。项羽怨恨田荣，封齐将田都为齐王，田荣很生气，自立为齐王，杀了田都，反叛楚国，还把将军印给了彭越，让他在梁地起兵反楚。楚国派萧公角攻打彭越，被彭越打得大败。陈馀怨恨项羽不封自己为王，派夏说游说田荣，借兵攻打张耳。田荣借给陈馀兵力，打败了常山王张耳，张耳逃跑归附了汉王。陈馀从代地接回赵王歇，重新立他为赵王，赵王封陈馀为代王。项羽大怒，出兵北上攻打齐国。
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八月，汉王采用韩信的计策，从故道回军，袭击雍王章邯。章邯在陈仓迎击汉军，兵败后退，在好畤停下来交战，又失败了，逃到废丘。汉王随即平定了雍地，向东到达咸阳，率军把雍王围困在废丘，同时派将领攻占了陇西、北地、上郡。派将军薛欧、王吸出武关，借助王陵驻扎在南阳的兵力，到沛县迎接太公、吕后。楚国听到这个消息，出兵在阳夏阻挡，汉军不能前进。楚国让原来的吴县县令郑昌做韩王，抵抗汉军。
二年，汉王向东进军攻占城邑，塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳都投降了。韩王郑昌不愿意归附，汉王派韩信打败了他。于是设置了陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地各郡，在关外设置了河南郡。改立韩太尉信为韩王。将领中带领一万人或一个郡投降的，封给一万户。整修河上郡内的长城。原来秦朝的苑囿园池，都让百姓开垦耕种。正月，俘虏了雍王的弟弟章平，大赦有罪的人。
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汉王出函谷关到达陕县，安抚关外的父老，回来后，张耳来拜见，汉王给了他优厚的待遇。
二月，下令废除秦朝的社稷，改立汉朝的社稷。
三月，汉王从临晋关渡过黄河，魏王豹率军跟随，攻下河内，俘虏了殷王，设置河内郡。向南渡过平阴津，到达雒阳。新城三老董公拦住汉王，告诉他义帝被杀的事。汉王听了，袒露左臂大哭，于是为义帝发丧，哭吊了三天。派使者通告诸侯说：“天下诸侯共同拥立义帝，向他北面称臣。现在项羽把义帝放逐到江南并杀了他，大逆无道。我亲自为义帝发丧，诸侯们都要穿白色丧服。我将发动关内所有的兵力，征集河南、河东、河内三郡的士兵，向南沿长江、汉水而下，愿意跟随各诸侯王讨伐楚国杀害义帝的人。”
当时项王正在北上攻打齐国，田荣和他在城阳交战。田荣兵败，逃到平原，平原的百姓杀了他，齐地都投降了楚国。楚军烧毁齐人的城郭，掳掠他们的子女，齐人又反叛了楚国。田荣的弟弟田横立田荣的儿子田广为齐王，在城阳反叛楚国。项羽虽然听说汉军东进，但因为已经和齐军交战，就想打垮齐军后再迎击汉军。汉王趁机率领五诸侯的兵力，进入彭城。项羽听到这个消息，就带兵离开齐国，从鲁地出胡陵，到达萧县，和汉军在彭城灵壁东面的睢水上激战，大败汉军，杀了很多士兵，尸体把睢水都堵塞了，无法流通。楚军从沛县掳走了汉王的父母妻子，扣在军中做人质。这时，诸侯们看到楚军强盛，汉军败退，又都离开汉王归附了楚国，塞王司马欣也逃到了楚国。
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吕后的哥哥周吕侯为汉王率领一支军队，驻扎在下邑。汉王到了他那里，渐渐收集士兵，在砀县驻军。汉王向西经过梁地，到了虞县，派使者随何去九江王黥布那里，汉王说：“你如果能让黥布起兵叛楚，项羽一定会留下来攻打他。如果能拖住他几个月，我一定能取得天下。” 随何去游说九江王黥布，黥布果然背叛了楚国，楚国派龙且去攻打他。
汉王在彭城战败后向西撤退，行军中派人寻找家属，家属也逃走了，没能找到。战败后只找到了孝惠帝，六月，立他为太子，大赦罪人。命令太子驻守栎阳，诸侯国人在关中的都集中到栎阳守卫。汉军引水灌废丘，废丘投降，章邯自杀。把废丘改名为槐里。于是命令祠官祭祀天、地、四方、上帝、山川，以后按时祭祀。征发关内的士兵登城守卫边塞。
这时九江王黥布和龙且作战，没有取胜，就和随何偷偷地归附了汉王。汉王渐渐征集了一些士兵，加上各路将领和关中兵的增援，军势在荥阳大振，在京、索之间打败了楚军。 内容来自www.jirehuo.com
三年，魏王豹请假回去探望生病的父母，到了魏地就断绝了黄河渡口，背叛汉王归附楚国。汉王派郦生劝说魏豹，魏豹不听。汉王就派将军韩信进攻魏豹，大败魏军，俘虏了魏豹，平定了魏地，设置了河东、太原、上党三个郡。汉王命令张耳和韩信向东攻下井陉，进攻赵地，杀了陈馀和赵王歇。第二年，封张耳为赵王。
汉王驻扎在荥阳南面，修筑甬道和黄河相连，以便取用敖仓的粮食，和项羽对峙了一年多。项羽多次夺取汉军的甬道，汉军缺少粮食，项羽就围攻汉王。汉王请求讲和，想划分荥阳以西的土地归汉，项王不同意。汉王很忧虑，就采用陈平的计策，给了陈平四万斤黄金，让他去离间楚国君臣。于是项羽对亚父范增产生了怀疑。亚父当时劝项羽趁机攻下荥阳，等到知道自己被怀疑后，非常生气，推托自己年老，请求辞官回乡，项羽答应了。亚父还没到彭城就死了。
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汉军断绝了粮食，就在夜间从东门放出两千多名女子，让她们披戴铠甲，楚军于是四面围攻。将军纪信乘坐汉王的车驾，假装成汉王，欺骗楚军。楚军都高呼万岁，跑到城东观看，汉王趁机带着几十名骑兵从西门逃走。汉王命令御史大夫周苛、魏豹、枞公留守荥阳，将领和士兵不能跟随的，都留在城中。周苛、枞公商量说：“魏豹是个叛国之王，很难和他一起守城。” 就杀了魏豹。
汉王逃出荥阳进入函谷关，收集士兵，想再次东进。袁生劝汉王说：“汉和楚在荥阳对峙了几年，汉军常常处境困难。希望您从武关出兵，项羽一定会率军向南行进，您深挖壕沟，高筑壁垒，让荥阳、成皋之间的士兵得到休息。派韩信等人去安抚黄河以北的赵地，联合燕、齐，之后您再去荥阳，也不算晚。这样，楚军要多方设防，兵力分散，汉军得到休整，再和楚军交战，一定能打败他们。” 汉王采纳了他的计策，出兵到宛县、叶县之间，和黥布一起在进军中收集兵马。
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项羽听说汉王在宛县，果然带兵南下。汉王坚守壁垒，不和他交战。这时彭越渡过睢水，和项声、薛公在下游交战，大败楚军。于是项羽率军向东攻打彭越，汉王也率军向北驻扎在成皋。项羽打败彭越后，得知汉军又驻扎在成皋，就又率军西进，攻克荥阳，杀了周苛、枞公，俘虏了韩王信，进而围攻成皋。
汉王逃走了，独自一人和滕公同乘一辆车从成皋的玉门逃出，向北渡过黄河，夜里到了修武。汉王自称使者，早晨骑马进入张耳、韩信的军营，夺取了他们的军队，派张耳去北边的赵地收集更多兵力，派韩信向东进攻齐国。汉王得到韩信的军队后，军威又振作起来。率军来到黄河岸边，向南进发，在小修武南面让士兵吃饱喝足，准备和项羽再次交战。郎中郑忠劝阻汉王，让他深挖壕沟，高筑壁垒，不要和项羽交锋。汉王采用了郑忠的计策，派卢绾、刘贾率领两万人和几百名骑兵，渡过白马津，进入楚地，和彭越在燕县城西再次打败楚军，随后又攻下梁地的十多座城邑。
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淮阴侯韩信已经接受命令向东进军，在平原没有渡过黄河。汉王派郦生去游说齐王田广，田广背叛楚国，和汉讲和，一起攻打项羽。韩信采用蒯通的计策，突然袭击，打败了齐国。齐王烹杀了郦生，向东逃到高密。项羽听说韩信已经用黄河以北的全部兵力打垮了齐、赵，还要攻打楚军，就派龙且、周兰前去阻击。韩信和楚军交战，骑兵将领灌婴配合出击，大败楚军，杀了龙且。齐王田广投奔彭越。这时，彭越率军驻扎在梁地，往来骚扰楚军，断绝了楚军的粮食供应。
四年，项羽对海春侯大司马曹咎说：“小心防守成皋。如果汉军挑战，千万不要应战，只要不让汉军东进就行。我十五天内一定平定梁地，再和将军会合。” 于是就进军攻打陈留、外黄、睢阳，都攻了下来。汉军果然多次向楚军挑战，楚军不肯出战。汉军派人辱骂了楚军五六天，大司马非常气愤，让士兵渡过汜水。士兵刚渡过一半，汉军就出击，大败楚军，缴获了楚国全部的金玉财宝。大司马曹咎、长史司马欣都在汜水上自刎了。项羽到达睢阳，听说海春侯兵败，就带兵返回。汉军正在荥阳东面围攻钟离眜，项羽一到，汉军就全部撤到险要地带。
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韩信打垮齐国后，派人对汉王说：“齐国靠近楚国，如果我权力太小，不立为暂时代理的国王，恐怕不能安定齐地。” 汉王想攻打韩信，留侯张良说：“不如趁机封他为王，让他自己防守齐地。” 汉王就派张良带着印绶去立韩信为齐王。
项羽听说龙且的军队战败，心里很害怕，派盱台人武涉去游说韩信，韩信不肯听从。
楚、汉长期对峙，胜负未分，年轻力壮的人苦于当兵打仗，年老体弱的人疲于转运粮食。汉王和项羽一起站在广武涧两边对话。项羽想和汉王单独挑战。汉王列举项羽的罪过说：“当初我和你项羽都受命于怀王，约定先入关平定关中的，就在关中称王。你项羽违背约定，让我在蜀、汉称王，这是第一罪。你项羽假借怀王的命令，杀了卿子冠军宋义，而自封为上将军，这是第二罪。你项羽援救赵地后，应当返回复命，却擅自胁迫诸侯的军队进入函谷关，这是第三罪。怀王约定到秦地后不要残暴掠夺，你项羽却火烧秦朝宫室，挖了始皇帝的坟墓，私自搜刮秦朝财物，这是第四罪。你硬是杀掉了已经投降的秦王子婴，这是第五罪。在新安，用欺骗的手段坑杀了秦朝子弟二十万，却封他们的将领为王，这是第六罪。你项羽让自己的将领在好地方称王，而迁走原来的诸侯王，使臣子们争相叛逆，这是第七罪。你项羽把义帝驱逐出彭城，自己在彭城建都，夺取韩王的土地，合并梁、楚两地称王，多划给自己土地，这是第八罪。你项羽派人在江南暗杀义帝，这是第九罪。你作为臣子却杀害君主，屠杀已经投降的人，执政不公正，不守约定，为天下人所不容，大逆无道，这是第十罪。我率领正义之师跟随诸侯来诛除残暴的贼人，派受过刑的罪人就能杀掉你项羽，我何必和你挑战！” 项羽大怒，埋伏的弓弩手射中了汉王。汉王伤了胸部，却摸着脚说：“这个贼人射中了我的脚趾！” 汉王受了伤，卧床不起，张良请汉王勉强起来巡行慰劳士兵，以安定军心，不让楚军趁机取胜。汉王出来巡视军队后，伤势加重，就驱车进入成皋休养。 挤热火，www.jirehuo.com
汉王病好后，向西进入函谷关，到了栎阳，慰问父老，设酒招待他们。杀了塞王司马欣，把他的头挂在栎阳街市上示众。停留了四天，又回到军中，驻扎在广武。关中的兵力大举出动。
当时，彭越带兵驻扎在梁地，往来骚扰楚军，断绝楚军的粮食。田横前去依附彭越。项羽多次攻打彭越等人，齐王韩信又进攻楚军。项羽很害怕，就和汉王约定，平分天下，割鸿沟以西的土地归汉，鸿沟以东的土地归楚。项王送回了汉王的父母妻子，汉军都高呼万岁，楚军也告别汉军回到了驻地。
项羽撤兵东归，汉王想率军西还，后来采用留侯、陈平的计策，进兵追击项羽，到达阳夏南面后收兵驻扎，和齐王韩信、建成侯彭越约定时间会合，一起攻打楚军。到了固陵，韩信、彭越没有来会合。楚军出击汉军，大败汉军。汉王又进入营垒，挖深壕沟防守。采用张良的计策后，韩信、彭越才都来会合。又有刘贾进入楚地，围攻寿春。汉王在固陵战败后，派使者去召大司马周殷，让他率领九江的全部士兵迎接武王黥布，黥布、周殷在进军中攻下城父，大肆屠杀。他们跟随刘贾和齐、梁的诸侯在垓下会合。汉王封武王黥布为淮南王。
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五年，高祖和诸侯军一起攻打楚军，和项羽在垓下决一胜负。淮阴侯韩信率领三十万兵力独当正面，孔将军在左面布阵，费将军在右面布阵，皇帝在后面，绛侯、柴将军跟随在皇帝后面。项羽的士兵大约有十万。淮阴侯首先出战，没有取胜，向后退却。孔将军、费将军出兵攻击，楚军不利，淮阴侯又趁机反攻，在垓下大败项羽。项羽的士兵听到汉军中的楚国歌声，以为汉军已经全部占领了楚地，项羽就败退逃跑，楚军因此全军溃败。汉王派骑兵将领灌婴追击项羽，一直追到东城，杀了八万楚军，平定了楚地。鲁县为楚国坚守城池，汉军没有攻下来，汉王带领诸侯军北上，把项羽的头给鲁县父老看，鲁县才投降。于是用鲁公的封号把项羽埋葬在谷城。汉王回到定陶，骑马进入齐王的营垒，夺取了他的军队。
正月，诸侯和将相互相请求尊崇汉王为皇帝。汉王说：“我听说皇帝这个尊号，属于有贤德的人，徒有虚名而无实际德行的人，不足以拥有这个位置。我不敢承受皇帝之位。” 群臣说：“大王出身贫寒，诛灭残暴叛逆之人，平定四海，有功的人就分封土地为王侯。大王如果不尊崇名号，大家对自己的封号就会有疑虑，不敢相信。我们誓死坚持让大王称皇帝。” 汉王多次谦让，迫不得已才说：“大家一定认为这样对国家有利，那我就为了国家（接受这个尊号）吧。” 甲午日，汉王在汜水北面即皇帝位。
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皇帝说义帝没有后代，齐王韩信熟悉楚地风俗，就把他迁为楚王，建都下邳。封建成侯彭越为梁王，建都定陶。原来的韩王信仍为韩王，建都阳翟。把衡山王吴芮迁为长沙王，建都临湘。番君的将领梅鋗立有战功，跟随进入武关，皇帝很感激番君。淮南王黥布、燕王臧荼、赵王张敖都保持原来的封号。
天下基本平定，高祖建都雒阳，诸侯都成了高祖的臣子。原来的临江王共驩因为支持项羽起兵叛汉，高祖命令卢绾、刘贾围攻他，没有攻下来。几个月后共驩投降，在雒阳被杀。
五月，士兵都解甲回家。诸侯国的士兵留在关中的，免除徭役十二年，回家乡的免除徭役六年，发给粮食供养一年。
高祖在雒阳南宫摆设酒席。高祖说：“各位诸侯和将领不要隐瞒我，都说说心里话。我能得到天下是什么原因？项氏失去天下又是什么原因？” 高起、王陵回答说：“陛下傲慢，爱侮辱人，项羽仁慈，爱护人。但陛下派人攻城略地，攻下的地方就封给他们，和天下人共享利益。项羽嫉贤妒能，迫害有功的人，怀疑贤能的人，打了胜仗不给记功，得了土地不给分利，这就是他失去天下的原因。” 高祖说：“你们只知其一，不知其二。说到在帷帐中谋划，决胜于千里之外，我不如子房；镇守国家，安抚百姓，供应军粮，畅通粮道，我不如萧何；统率百万大军，战必胜，攻必克，我不如韩信。这三个人都是人中豪杰，我能任用他们，这是我能得到天下的原因。项羽有一个范增却不能任用，这是他被我擒杀的原因。” copyright jirehuo.com
高祖想长期建都雒阳，齐人刘敬劝阻他，留侯张良也劝高祖入关建都，当天高祖就下令驾车，进入关中建都。六月，大赦天下。
十月，燕王臧荼反叛，攻下代地。高祖亲自率军攻打他，擒获了燕王臧荼，随即立太尉卢绾为燕王。派丞相樊哙率军进攻代地。
这年秋天，利几反叛，高祖亲自带兵攻打，利几逃走了。利几是项氏的将领，项氏失败时，利几是陈县县令，没有跟随项羽，而是逃跑投降了高祖，高祖把他封在颍川为侯。高祖到雒阳后，根据所有通侯的名籍召集他们，利几也被召，他很害怕，就起兵反叛了。
六年，高祖五天朝见一次太公，像普通百姓父子一样行跪拜礼。太公的家令劝诫太公说：“天上没有两个太阳，地上没有两个君主。如今高祖虽然是您的儿子，但他是万民的君主；太公您虽然是高祖的父亲，却属于臣下。怎么能让君主拜见臣下呢！这样会使君主失去威严和尊贵。” 后来高祖朝拜太公时，太公抱着扫帚，在门口迎接，还倒退着走。高祖很惊讶，下车搀扶太公。太公说：“皇帝是万民的君主，怎么能因为我的缘故破坏天下的法纪呢！” 于是高祖就尊奉太公为太上皇。高祖心里很赞赏家令的话，赏赐给他五百斤黄金。 copyright jirehuo.com
十二月，有人上书告发楚王韩信谋反。高祖询问左右大臣，大臣们都争相要去攻打韩信。高祖采用陈平的计策，假装巡游云梦泽，在陈县会见诸侯，楚王韩信去迎接，高祖趁机逮捕了他。当天，大赦天下。田肯来祝贺，劝高祖说：“陛下抓到了韩信，又在秦中建都。秦地地势险要，有山河阻隔，与诸侯国相距千里，有百万持戟的士兵，秦地的优势比其他地方好上百倍。从这里出兵攻打诸侯，就像从高屋顶上向下倒水一样势不可挡。再说齐地，东面有琅邪、即墨的富饶，南面有泰山的险固，西面有浊河作为天然界限，北面有渤海的鱼盐之利，地方二千里，有百万持戟的士兵，与诸侯国相距千里，齐地的优势比其他地方好上十倍。所以这两个地方是东秦和西秦。不是陛下的亲子弟，不能派去在齐地做王。” 高祖说：“好。” 赏赐他五百斤黄金。
十多天后，封韩信为淮阴侯，把他的封地分成两个国。高祖说将军刘贾屡立战功，封他为荆王，在淮东称王。封弟弟刘交为楚王，在淮西称王。封儿子刘肥为齐王，给他七十多座城邑，百姓中能说齐地语言的都归属齐国。高祖评定功劳大小，和列侯剖符为信，封侯赐给食邑。把韩王信迁到太原。 挤热火，www.jirehuo.com
七年，匈奴在马邑攻打韩王信，韩王信就和匈奴在太原谋反。白土的曼丘臣、王黄立原来的赵国将领赵利为王，反叛汉朝，高祖亲自前去讨伐。正遇上天气寒冷，士兵中有两三成的人冻掉了手指头，最终到达平城。匈奴在平城围困高祖，七天后才撤兵离开。高祖命令樊哙留下来平定代地，立哥哥刘仲为代王。
二月，高祖从平城经过赵地、雒阳，回到长安。长乐宫已经建成，丞相以下的官员都迁到长安办公。
八年，高祖率军东去，在东垣攻打韩王信的残余叛贼。
萧丞相修筑未央宫，建造了东阙、北阙、前殿、武库、太仓。高祖回来后，看到宫阙非常壮丽，很生气，对萧何说：“天下动荡不安，苦战了好几年，成败还不知道，现在为什么要把宫室修建得这么豪华过度呢？” 萧何说：“正因为天下还没安定，才趁这个时机修建宫室。况且天子以四海为家，宫室不壮观华丽，就不足以显示天子的尊贵和威严，而且也能让后世的宫室不用再超过它。” 高祖这才高兴起来。 本文来自jirehuo.com
高祖去东垣，经过柏人县，赵相贯高等人想谋杀高祖，高祖心里有所触动，就没有在柏人停留。代王刘仲弃国逃跑，自己回到雒阳，被废为合阳侯。
九年，赵相贯高等人策划谋杀高祖的事被发觉，他们的三族都被处死。废赵王张敖为宣平侯。这一年，把楚国的贵族昭氏、屈氏、景氏、怀氏和齐国的贵族田氏迁到关中。
未央宫建成了。高祖召集诸侯和群臣，在未央宫前殿摆设酒席。高祖捧着玉制酒杯，起身给太上皇祝寿，说：“当初您常认为我是没出息的无赖，不能料理产业，不如刘仲勤劳。现在我成就的事业和刘仲相比，谁的多呢？” 殿上的群臣都高呼万岁，大笑取乐。
十年十月，淮南王黥布、梁王彭越、燕王卢绾、荆王刘贾、楚王刘交、齐王刘肥、长沙王吴芮都到长乐宫朝见。春夏两季没有大事发生。
七月，太上皇在栎阳宫去世，楚王、梁王都来送葬。赦免栎阳的囚犯。把郦邑改名为新丰。 内容来自www.jirehuo.com
八月，赵相国陈豨在代地反叛。高祖说：“陈豨曾经给我做事，很守信用。代地是我看重的地方，所以封他为列侯，以相国的身份守卫代地，如今他却和王黄等人劫掠代地。代地的官吏和百姓没有罪，赦免他们。” 九月，高祖亲自东去攻打陈豨。到达邯郸，高祖高兴地说：“陈豨不向南据守邯郸，却依靠漳水布阵，我就知道他没什么本事。” 听说陈豨的将领都是过去的商人，高祖说：“我知道该怎么对付他们了。” 于是多用黄金引诱陈豨的将领，很多将领都投降了。
十一年，高祖在邯郸讨伐陈豨等人还没结束，陈豨的将领侯敞带领一万多人流动作战，王黄驻军曲逆，张春渡过黄河进攻聊城。汉朝派将军郭蒙和齐国的将领出击，大败他们。太尉周勃从太原进军，平定代地，到了马邑，一时没攻下来，后来攻下城邑，进行了屠城。
陈豨的将领赵利防守东垣，高祖攻打东垣，没能攻下。一个多月后，赵利的士兵辱骂高祖，高祖非常生气。东垣投降后，高祖命令把辱骂他的人斩首，没有辱骂的就宽恕了。于是划出赵国常山以北的地方，封儿子刘恒为代王，建都晋阳。 内容来自www.jirehuo.com
春天，淮阴侯韩信在关中谋反，处死了他的三族。
夏天，梁王彭越谋反，废除他的封号，把他迁到蜀地，他又想反叛，于是处死了他的三族。封儿子刘恢为梁王，儿子刘友为淮阳王。
秋天七月，淮南王黥布反叛，向东兼并了荆王刘贾的土地，向北渡过淮河，楚王刘交逃到薛县。高祖亲自前去讨伐，封儿子刘长为淮南王。
十二年十月，高祖在会甄打败了黥布的军队，黥布逃走。高祖命令别将追击他。
高祖率军返回，路过沛县，停下来。在沛宫摆设酒席，把过去的朋友和父老子弟都召集来，尽情饮酒。挑选了沛县的儿童一百二十人，教他们唱歌。酒喝到畅快时，高祖击着筑，自己作了一首诗，唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！” 让儿童们跟着学唱。高祖又跳起舞，感慨万千，流下几行眼泪，对沛县的父老们说：“远游的人思念故乡。我虽然建都关中，但千秋万岁后，我的魂魄还是会思念沛县。我从做沛公开始，诛灭残暴叛逆之人，最终取得天下。我把沛县作为我的汤沐邑，免除沛县百姓的徭役，世世代代不用服役。” 沛县的父老兄弟、长辈妇女、旧日朋友，每天都开怀畅饮，回忆过去的事情，取笑作乐。过了十多天，高祖想离开，沛县的父老兄弟执意挽留。高祖说：“我的随从人员多，父老们供养不起。” 于是就动身了。沛县的百姓倾城而出，都到城西献上牛酒。高祖又停下来，搭起帐篷，饮酒三天。沛县的父老们都叩头请求说：“沛县有幸能免除徭役，丰邑还没有，请陛下可怜可怜丰邑。” 高祖说：“丰邑是我生长的地方，我绝不会忘记，只是因为丰邑的人曾跟随雍齿背叛我而帮助魏国，所以才不免除它的徭役。” 沛县的父老们坚持请求，高祖才一并免除了丰邑的徭役，和沛县一样。封沛侯刘濞为吴王。
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汉军将领在洮水南北追击黥布的军队，都大败黥布军，在鄱阳追上并杀死了黥布。
樊哙另外率领一支部队平定代地，在当城杀死了陈豨。
十一月，高祖从征讨黥布的军中回到长安。十二月，高祖说：“秦始皇帝、楚隐王陈涉、魏安釐王、齐缗王、赵悼襄王都没有后代，分别安排十户人家看守他们的坟墓，秦始皇帝安排二十家，魏公子无忌安排五家。” 代地被陈豨、赵利胁迫的官吏和百姓，全部赦免。陈豨的降将说陈豨反叛时，燕王卢绾派人到陈豨那里参与了阴谋策划。高祖派辟阳侯去接卢绾，卢绾称病不来。辟阳侯回来，详细报告了卢绾反叛的征兆。二月，派樊哙、周勃率军出击燕王卢绾，赦免燕地参与反叛的官吏和百姓。封皇子刘建为燕王。
高祖攻打黥布时，被流箭射中，行军途中生了病，病情加重。吕后请来好医生，医生进去见高祖，高祖问病情，医生说：“病可以治好。” 高祖骂医生说：“我以一个平民的身份，手提三尺剑取得天下，这不是天命吗？命运由天决定，即使有扁鹊那样的名医，又有什么用！” 高祖不让医生治病，赏赐给他五十斤黄金，让他走了。不久，吕后问高祖：“陛下百年之后，萧相国如果死了，让谁接替他？” 高祖说：“曹参可以。” 又问接下来是谁，高祖说：“王陵可以。但王陵有点憨直，陈平可以辅佐他。陈平智慧有余，但难以独自担当。周勃稳重厚道，缺少文才，可是能安定刘氏天下的一定是周勃，可以让他做太尉。” 吕后又问再后面的，高祖说：“这以后的事也不是我能知道的了。”
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卢绾带着几千名骑兵停留在边塞，希望高祖病好后，亲自去请罪。
四月甲辰日，高祖在长乐宫去世。过了四天还不发丧。吕后和审食其商量说：“将领们和皇帝都是平民出身，现在他们北面称臣，常常心里不满，如今要侍奉年轻的皇帝，恐怕会更不高兴，不把他们全部灭族，天下不会安定。” 有人听到了这话，告诉了郦将军。郦将军去见审食其，说：“我听说皇帝已经驾崩，四天不发丧，想诛杀将领们。如果真是这样，天下就危险了。陈平、灌婴率领十万士兵驻守荥阳，樊哙、周勃率领二十万士兵平定燕、代，他们要是听到皇帝驾崩，将领们都被杀了，一定会联合进军攻打关中。大臣在内部叛乱，诸侯在外面造反，天下灭亡就指日可待了。” 审食其进宫把这些话告诉了吕后，于是在丁未日发丧，大赦天下。
卢绾听说高祖去世，就逃到匈奴去了。
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丙寅日，安葬了高祖。己巳日，立太子为皇帝，到太上皇庙朝拜。群臣说：“高祖出身平民，拨乱反正，平定天下，是汉朝的开国始祖，功劳最大。” 上尊号为高皇帝。太子继承皇帝称号，就是孝惠帝。命令各郡和各国诸侯建立高祖庙，按照每年的时节祭祀。
到了孝惠帝五年，孝惠帝想到高祖思念沛县，就把沛宫作为高祖的原庙。高祖教过唱歌的一百二十个儿童，都让他们在高祖原庙中做乐工，以后有缺额，就马上补上。
高皇帝有八个儿子：长子是庶出的齐悼惠王刘肥；其次是孝惠帝，吕后所生；再次是戚夫人生的赵隐王刘如意；再次是代王刘恒，后来立为孝文帝，是薄太后所生；再次是梁王刘恢，吕太后时被改封为赵共王；再次是淮阳王刘友，吕太后时被改封为赵幽王；再次是淮南厉王刘长；再次是燕王刘建。
太史公说：夏朝的政治质朴厚道，质朴厚道的弊病是使百姓粗野少礼，所以殷朝用恭敬而讲究威仪来取代它。恭敬而讲究威仪的弊病是使百姓迷信鬼神，所以周朝用讲究尊卑等级来取代它。讲究尊卑等级的弊病是使百姓不能以诚相待，而补救不能以诚相待的办法，没有比用质朴厚道为政更好的了。夏、商、周三代的治国法则循环往复，终而复始。周朝和秦朝之间，讲究尊卑等级的弊病已经暴露无遗。秦始皇没有加以改变，反而使刑法更加残酷，难道不荒谬吗？所以汉朝兴起，面对过去的弊病，改变了治国法则，使百姓不感到倦怠，这符合天道规律啊。汉朝规定每年十月诸侯王到京城朝见皇帝。车服有定制，皇帝的车子用黄缯做车盖的衬里，车衡左边竖立着用毛羽制成的幢。高祖安葬在长陵。
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汉高祖刘邦从泗水郡沛县起兵，起义时被称为 “沛公”。他振臂一呼，召集众多英才豪杰，抒发壮志。砀山之上红色祥云密布，白蛇的精灵显灵报来吉兆。天象显示龙星汇聚，蛇形隐去于虚空。然而，项氏违背承诺，抛弃了有功之臣。高祖奉命统治巴蜀，心中满是怒火。平定三秦之地，率领五路军队东进，在氾水之畔登基，建造咸阳宫殿。他的威名传遍天下，回到故乡时饮酒作下《大风歌》。