史说三国：五十六 斩杀颜良

袁绍等到曹操率军回到官渡后，才又开始商量进攻许都的事。
田丰认为战机已失，已不宜出兵，劝阻说：“曹操既然已击败刘备，此时许都就不再空虚。曹操善于用兵，变化无穷，兵马虽少，却不可轻视。不如按兵不动，与他相持。将军据守山川险固，拥有四州的民众，对外结交英雄，对内抓紧农耕，加强战备。然后，挑选精锐之士，分出来组成奇兵，频繁攻击薄弱之处，扰乱黄河以南。敌军救右，我军则击其左，救左，则击其右，使得敌军疲于奔命，百姓无法安心生产，敌军必然陷入困境，我们却以逸待劳，不到三年，就可坐等胜利。现在放弃这上上之策，要以一战来决定成败，万一不能如愿，后悔就来不及了。”
袁绍没有采纳。
田丰竭力劝谏，惹怒了袁绍，认为他扰乱军心，把他戴上刑具，关押起来。
二月，袁绍命陈琳作《为袁绍檄豫州文》，通告各州、郡，宣布曹操的罪状，进军黎阳（今河南浚县东）。
陈琳是“建安七子”之一，这篇檄文是中国古代檄文名作之一，写得文采飞扬，历数曹操的罪状，骂遍曹操祖宗十八代，极富煽动力，为历来文人胜赞。
据说曹操当时正患头风病，卧病在床，读了陈琳檄文，竟惊出一身冷汗，翕然而起，头风顿愈。
沮授在出发前，召集宗族，把自己的家产分给族人，说：“此次出征，如果胜利，权威将达顶峰，不胜则连自己的性命都保不住，真是悲哀啊。”
他弟弟沮宗说：“曹操的兵马比不上我军，你为什么这么害怕呢？”
沮授说：“凭曹操的智慧与谋略，又挟持天子作为资本，我们虽战败公孙瓒，但士兵实际上已经疲惫不堪，加上主公骄傲，将领奢侈，全军覆灭，就在这一仗了。扬雄曾经说过：‘六国纷纷扰扰，全都是徒劳，只不过是为秦取代周效劳而已。’说的就是今天啊。”

程昱时为振威将军，率七百人守鄄城（今山东菏泽市）。
曹操打算给他增加二千名士兵，程昱不肯，说：“袁绍拥兵十万，自以为无所不胜，看到我兵力薄弱，一定瞧不起，不会来攻。如果给我增兵，袁绍大军经过时反而会来进攻，也必然攻克，那就白白损失你和我两处的实力。请你不必担心。”
袁绍听说程昱兵少，果然没去进攻。
曹操感慨地对贾诩说：“程昱的胆量，超过古代勇士孟贲和夏育了。”

袁绍派大将颜良，进军白马（今河南安阳市滑县），攻打东郡太守刘延。
沮授劝阻说：“颜良性情急躁狭隘，虽然骁勇，但不可让他独当一面。”
袁绍不听。
四月，曹操亲自率军，向北救援刘延。
荀攸建议说：“如今我们兵少，不是袁军的对手，必须分散他们的兵力才行。你到延津后，做出准备渡河袭击袁绍后方的样子，袁绍必然向西应战。然后，你率军轻装急进，袭击白马，攻其不备，就可击败颜良。”
曹操听从了荀攸的计策。
袁绍听说曹军要渡河，果然分兵向西阻截。
曹操于是率军急速向白马挺进，距离十余里时，颜良才得到消息，大吃一惊，前来迎战。
曹操派张辽、关羽作先锋。
关羽望见颜良的帅旗，在张辽部队的掩护之下，策马长驱直入，在千军万马之中刺死颜良，斩下他的头颅，从容而归。
袁绍军中无人能挡。
曹操趁机指挥徐晃等人挥军掩杀，袁绍军大败。
解了白马之围后，曹操迁徒全城百姓，沿黄河向西撤退。
袁绍得报，准备渡过黄河，进行追击。
沮授劝阻他说：“胜负之间，变化无常，不能不慎重考虑。如今应当把大军留驻在延津，分出部分军队去官渡，如果他们告捷，回来迎接大军也不晚。如果大军全都渡河南下，万一失利，大家就没有退路了。”
袁绍不听他的劝告，命令大军渡河。
沮授坐在渡船上，望着滔滔黄河水，无奈叹息着说：“主上狂妄自大，下边将领只会贪功。悠悠黄河，请你告诉我，我们能成功吗？”
他忧愤之下，称病辞职。
袁绍不批准，对他心中怀恨，就解除了他的兵权，把他所率领的军队全部拨归郭图指挥。

袁绍大军到达延津以南，派出文丑和刘备，继续追击。
曹操在南阪下安营，率军在河岸防洪堤南侧做好迎击准备。
袁绍军从北面过来，被防洪堤挡住视线，看不见曹操军，但曹军的探子却可以登上堤坝瞭望，观测袁军的动静。
瞭望的人报告说：“敌军大约有五六百骑兵。”
一会儿，又报告说：“骑兵逐渐增多，步兵不可胜数。”
曹操说：“不必再报告了。”
命令骑兵解鞍下马，放马休息。
这时，曹军从白马运送来的辎重刚好运到防洪堤北侧，整支车队出现在袁军的视野中。
曹军将领们认为敌军骑兵太多，建议回去守卫营垒。
荀攸说：“这才引敌上钩，怎么能离开呢？”
曹操看着荀攸，会心地微微一笑。
文丑与刘备率领五六千骑兵，先后赶到。
曹军将领们急了，都说：“可以上马了。”
曹操说：“还没到时候。”
又过了一会儿，袁军的骑兵更多了，见到曹军的辎重车队，纷纷前来抢掠，队伍顿时乱了。
曹操说：“时候到了。”命令全体骑兵上马。
曹操就带着这不到六百人的骑兵，呐喊着冲向敌军。
袁军正乱哄哄地争抢财物，冷不防杀出支骑兵，不明深浅，措手不及，大败溃散。
文丑也死于乱军之中。
文丑与颜良都是袁绍军中有名的大将，两次交战，先后被曹军斩杀，袁绍军的士气顿时大衰。

曹操欣赏关羽的为人，但观察关羽的心思，没有久留之意，就派张辽去了解关羽的想法。
关羽明白张辽的来意，叹息说：“我知道曹公待我情义深厚，但我受刘将军厚恩，已发誓与他同生死，共患难，不能背弃誓言。等我立功报答曹公后，迟早还是要离去。”
张辽把关羽的话报告给曹操，曹操对他的义气十分佩服。
后来关羽杀死颜良后，曹操知道他一定要离去，就重加赏赐。
关羽把所有的赏赐都封存起来，留下一封书信，辞别曹操，到袁绍军投奔刘备。
曹操左右将领要去追赶关羽。
曹操说：“他是各为其主，不要去追。”